Une pompe à chaleur fait des cycles courts lorsqu'elle produit plus de chaleur que l'installation ne peut en absorber. Deux à trois démarrages du compresseur par heure par temps doux, c'est normal ; six ou plus signalent un problème. Les trois causes habituelles, par ordre, sont une unité surdimensionnée, un volume d'eau insuffisant dans le circuit, et des régulations ou vannes qui coupent le débit avant que le compresseur ne se soit stabilisé.
Combien de fois par heure une pompe à chaleur doit-elle démarrer ?
Le moins possible. Une pompe à chaleur atteint son meilleur rendement plusieurs minutes après le début d'un cycle : chaque démarrage coûte donc de l'usure et de l'énergie.
| Démarrages du compresseur par heure | Verdict |
|---|---|
| 0 – 1 (fonctionnement quasi continu) | Idéal, et normal aux conditions de dimensionnement |
| 2 – 3 | Normal par temps doux |
| 4 – 6 | Examiner le volume, les régulations et la modulation minimale |
| Plus de 6 | Cycles courts — à corriger avant que le compresseur ne s'use |
La plupart des régulateurs enregistrent la durée de fonctionnement et le nombre de démarrages. Si le vôtre ne le fait pas, observez l'unité extérieure pendant une heure par temps doux : cette seule observation diagnostique plus de problèmes de pompes à chaleur que toute autre mesure.
Qu'est-ce qui cause les cycles courts ?
1. La pompe à chaleur est surdimensionnée. Une unité Inverter peut généralement moduler jusqu'à environ 25–35 % de sa puissance nominale. Une machine de 12 kW a donc un plancher proche de 3–4 kW, alors que la maison en avril a besoin de 1,5 kW — elle produit, dépasse la consigne, s'arrête et recommence. Le surdimensionnement est le reproche le plus fréquent sur les forums de pompes à chaleur, et il ne peut pas être corrigé après coup. C'est pourquoi le dimensionnement doit reposer sur un calcul des déperditions thermiques pièce par pièce plutôt que de la surface au sol ou de la puissance de l'ancienne chaudière. Voir quelle puissance de pompe à chaleur faut-il ?
2. Il n'y a pas assez d'eau dans l'installation. Les fabricants spécifient un volume d'eau minimal de l'installation, couramment 10–20 litres par kW, afin que la chaleur produite pendant le fonctionnement minimal du compresseur puisse être absorbée. Les radiateurs modernes à faible contenance en eau et les courts parcours de tuyauterie atteignent rarement ce volume à eux seuls. Le remède est un ballon de volume en série (volumiser) ou un ballon tampon, dimensionné selon les litres de ballon tampon par kW — les ballons Solibuffer commencent à 50 L précisément pour cette fonction de volume minimal.
3. Les régulations contrarient la pompe à chaleur. Un thermostat d'ambiance à large hystérésis tout ou rien, des vannes thermostatiques qui se ferment à mesure que les pièces se réchauffent, ou des vannes de zone qui coupent des circuits réduisent toutes la capacité de l'installation à absorber la chaleur précisément quand le compresseur fonctionne. Remplacez la régulation par thermostat tout ou rien par une loi d'eau avec une pièce de référence entièrement ouverte, et laissez les vannes de radiateur de cette pièce entièrement ouvertes.
4. Le débit est trop faible. Un filtre bouché, un circulateur réglé sur une vitesse basse, des tés de réglage fermés ou du micro-tube de 8 mm élargissent tous l'écart de température au condenseur jusqu'à ce que l'unité se mette en défaut de haute pression. Vérifiez le ΔT mesuré : les pompes à chaleur sont conçues autour de 5 K, pas des 20 K qu'utilisait une chaudière.
5. Le dégivrage est pris pour des cycles courts. S'arrêter toutes les 40–60 minutes à 0–5 °C dans un air humide est un comportement normal de dégivrage, pas un défaut. Un dégivrage de quatre minutes toutes les trente minutes ne l'est pas — cela indique un mauvais débit d'air, un évaporateur encrassé ou un problème de sonde.
6. Cycles de l'eau chaude. Si le serpentin du ballon est trop petit, la pompe à chaleur atteint sa limite de haute pression avant que le ballon n'atteigne sa consigne, s'arrête, puis redémarre. C'est un problème de ballon, pas de pompe à chaleur.
Comment arrêter les cycles courts sans acheter de ballon tampon ?
Essayez d'abord ceci, dans l'ordre : ouvrir toutes les vannes thermostatiques de la pièce de référence ; abaisser la courbe de la loi d'eau pour que la pompe à chaleur travaille plus longtemps à plus basse température ; augmenter la vitesse du circulateur pour restaurer le débit nominal ; élargir le réglage anti-cycles courts ou de durée minimale de fonctionnement du régulateur s'il en a un ; et nettoyer le séparateur magnétique et le filtre. Si les démarrages par heure restent supérieurs à quatre après tout cela, l'installation a besoin de volume — un ballon de volume en série (volumiser) de 25–50 L sur le retour suffit souvent, et il est moins cher et plus petit qu'un ballon tampon complet.
Est-ce vraiment important ? Oui. Chaque démarrage prive brièvement le compresseur d'huile, et chaque redémarrage répète la période de stabilisation à faible rendement. Les cycles courts sont l'une des principales raisons pour lesquelles deux pompes à chaleur identiques dans des maisons identiques affichent des facteurs de performance saisonniers de 2,4 et de 3,6.
Questions fréquentes
Combien de cycles par heure est-il normal qu'une pompe à chaleur effectue ?
Deux à trois démarrages par heure par temps doux, et un fonctionnement quasi continu par temps froid. Quatre à six justifient un examen, et plus de six constituent des cycles courts à corriger avant que le compresseur n'accumule des dégâts.
Les cycles courts sont-ils causés par une pompe à chaleur surdimensionnée ?
C'est la cause la plus courante. Une unité Inverter ne peut généralement pas moduler en dessous d'environ un tiers de sa puissance nominale : une machine dimensionnée bien au-dessus de la charge du bâtiment par temps doux n'a donc d'autre choix que de dépasser la consigne et de s'arrêter à répétition.
Un ballon tampon arrêtera-t-il les cycles de ma pompe à chaleur ?
Il arrête les cycles causés par un volume d'installation insuffisant, qui est l'une des trois causes principales. Il ne corrigera ni une unité surdimensionnée ni des régulations qui ferment sans cesse des circuits : diagnostiquez donc la cause avant d'ajouter un ballon.
Est-il normal qu'une pompe à chaleur s'arrête toutes les 40 minutes en hiver ?
Autour de 0–5 °C dans un air humide, oui — c'est le cycle de dégivrage qui élimine la glace de l'évaporateur, et il dure généralement quelques minutes. Un court dégivrage qui se répète toutes les 30 minutes, ou des dégivrages de plus de dix minutes, indiquent un débit d'air restreint ou un défaut de sonde.