Una bomba de calor hace ciclos cortos cuando genera más calor del que la instalación puede absorber. De dos a tres arranques del compresor por hora con tiempo templado es normal; seis o más indica que algo va mal. Las tres causas habituales, por orden, son un equipo sobredimensionado, muy poca agua en el circuito y controles o válvulas que cortan el caudal antes de que el compresor se haya estabilizado.
¿Cuántas veces por hora debe arrancar una bomba de calor?
Las menos posibles. Una bomba de calor alcanza su mejor rendimiento varios minutos después de arrancar, así que cada arranque cuesta tanto desgaste como energía.
| Arranques del compresor por hora | Valoración |
|---|---|
| 0 – 1 (funcionamiento casi continuo) | Ideal, y normal en las condiciones de diseño |
| 2 – 3 | Normal con tiempo templado |
| 4 – 6 | Investigar el volumen, los controles y la modulación mínima |
| Más de 6 | Ciclos cortos: corregir antes de que se desgaste el compresor |
La mayoría de los controladores registran el tiempo de funcionamiento y el número de arranques. Si el suyo no lo hace, observe la unidad exterior durante una hora en un día templado: esa única observación diagnostica más quejas sobre bombas de calor que cualquier otra medición.
¿Qué causa los ciclos cortos?
1. La bomba de calor está sobredimensionada. Un equipo inverter suele poder modular a la baja hasta aproximadamente el 25–35 % de la potencia nominal. Una máquina de 12 kW tiene, por tanto, una potencia mínima cercana a 3–4 kW, mientras que la vivienda en abril necesita 1,5 kW: produce, se pasa de temperatura, se detiene y vuelve a empezar. El sobredimensionado es la queja más repetida en los foros de bombas de calor y no se puede corregir después. Por eso el dimensionado debe partir de un cálculo de la carga térmica estancia por estancia y no de la superficie en planta ni de la potencia de la caldera antigua. Véase ¿qué tamaño de bomba de calor necesito?
2. No hay suficiente agua en la instalación. Los fabricantes especifican un volumen mínimo de agua de la instalación, normalmente de 10–20 litros por kW, para que el calor producido durante el funcionamiento mínimo del compresor tenga adónde ir. Los radiadores modernos de bajo contenido de agua y los recorridos de tubería cortos rara vez lo cumplen por sí solos. El remedio es un depósito de volumen en serie (volumiser) o un depósito de inercia, dimensionado según los litros de inercia por kW; los depósitos Solibuffer empiezan en 50 L precisamente para esta función de volumen mínimo.
3. Los controles luchan contra la bomba de calor. Un termostato de ambiente con una histéresis de encendido y apagado amplia, las válvulas termostáticas que se cierran al calentarse las estancias o las válvulas de zona que cierran circuitos reducen la capacidad de la instalación para absorber calor justo cuando el compresor está funcionando. Sustituya el control por termostato todo-nada por compensación climática más una estancia de referencia abierta, y deje totalmente abiertas las válvulas de los radiadores de esa estancia.
4. El caudal es demasiado bajo. Un filtro de malla obstruido, una bomba con un ajuste de velocidad bajo, detentores cerrados o microbore de 8 mm amplían la diferencia de temperatura en el condensador hasta que el equipo salta por alta presión. Compruebe el ΔT medido: las bombas de calor se diseñan para 5 K, no para los 20 K que usaba una caldera.
5. Se confunde el desescarche con los ciclos. Detenerse cada 40–60 minutos a 0–5 °C con aire húmedo es un comportamiento normal de desescarche, no una avería. Un desescarche de cuatro minutos cada treinta minutos no lo es: apunta a una mala circulación de aire, un evaporador sucio o un problema de sonda.
6. Ciclos con el agua caliente. Si el serpentín del acumulador es demasiado pequeño, la bomba de calor llega a su límite de alta presión antes de que el acumulador esté satisfecho, se detiene y vuelve a arrancar. Es un problema del acumulador, no de la bomba de calor.
¿Cómo evito los ciclos cortos sin comprar un depósito de inercia?
Pruebe primero esto, por orden: abra todas las válvulas termostáticas de la estancia de referencia; baje la curva de compensación climática para que la bomba de calor trabaje más tiempo y a menor temperatura; aumente la velocidad de la bomba de circulación para recuperar el caudal de diseño; amplíe el ajuste de supresión de ciclos o de tiempo mínimo de funcionamiento del controlador, si lo tiene; y limpie el separador magnético y el filtro de malla. Si los arranques por hora siguen por encima de cuatro después de todo eso, la instalación necesita volumen: un volumiser de 25–50 L en el retorno suele bastar y es más barato y pequeño que un depósito de inercia completo.
¿Importa de verdad? Sí. Cada arranque deja brevemente al compresor sin aceite, y cada rearranque repite el periodo de estabilización de bajo rendimiento. Los ciclos son una razón importante por la que dos bombas de calor idénticas en viviendas idénticas dan factores de rendimiento estacional de 2,4 y 3,6.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos ciclos por hora son normales en una bomba de calor?
De dos a tres arranques por hora con tiempo templado y un funcionamiento casi continuo con tiempo frío. De cuatro a seis merece una investigación, y más de seis son ciclos cortos que deben corregirse antes de que el compresor acumule daños.
¿Los ciclos cortos los causa una bomba de calor sobredimensionada?
Es la causa más común. Un equipo inverter no suele poder modular por debajo de aproximadamente un tercio de su potencia nominal, de modo que una máquina dimensionada muy por encima de la carga del edificio con tiempo templado no tiene más remedio que pasarse y detenerse repetidamente.
¿Evitará un depósito de inercia que mi bomba de calor haga ciclos?
Evita los ciclos causados por un volumen insuficiente de la instalación, que es una de las tres causas principales. No arreglará un equipo sobredimensionado ni unos controles que siguen cerrando circuitos, así que diagnostique la causa antes de añadir un depósito.
¿Es normal que una bomba de calor se detenga cada 40 minutos en invierno?
Alrededor de 0–5 °C con aire húmedo, sí: es el ciclo de desescarche que elimina el hielo del evaporador y suele durar unos minutos. Un desescarche corto que se repite cada 30 minutos, o desescarches que duran más de diez minutos, indican una circulación de aire restringida o un fallo de sonda.