La legionella viene uccisa dalla combinazione di temperatura e tempo: i batteri muoiono in circa 32 minuti a 60 °C, in circa 2 minuti a 65 °C e quasi istantaneamente a 70 °C. Il bollitore di una pompa di calore va quindi mantenuto a 50–55 °C nell'uso quotidiano e portato a 60 °C per almeno un'ora una volta alla settimana, poi miscelato fino a 43–45 °C al punto di prelievo.
Quale temperatura uccide la legionella?
Non un unico numero: una temperatura e una durata. Sotto i 20 °C i batteri sono dormienti, tra 20 e 45 °C si moltiplicano e sopra i 50 °C cominciano a morire a una velocità che accelera bruscamente a ogni grado.
| Temperatura dell'acqua | Effetto sulla Legionella |
|---|---|
| Sotto i 20 °C | Dormiente, non si moltiplica |
| 20 – 45 °C | Si moltiplica; più rapidamente intorno a 35–46 °C |
| 50 °C | Sopravvive ma smette di moltiplicarsi |
| 55 °C | Muore lentamente, in ore |
| 60 °C | Muore in circa 32 minuti |
| 65 °C | Muore in circa 2 minuti |
| 70 °C | Uccisa quasi istantaneamente: temperatura di disinfezione termica |
La prassi britannica ACOP L8 lo codifica così: accumulo a 60 °C, distribuzione a 50 °C o più e 50 °C a ogni punto di erogazione entro un minuto dall'apertura. La biologia di fondo è trattata in legionella e ciclo antilegionella.
Una pompa di calore può raggiungere da sola la temperatura antilegionella?
Dipende dal refrigerante. Le unità più vecchie a R410A raggiungono in genere al massimo circa 55 °C di acqua e hanno bisogno di una resistenza elettrica a immersione per completare la pastorizzazione. Le unità che usano propano R290 o un compressore EVI arrivano direttamente a 70–75 °C e possono pastorizzare senza aiuto, con un COP basso per quell'ora. Entrambe le soluzioni sono legittime; non lo è un impianto che non raggiunge mai 60 °C in nessun punto dell'accumulo perché la resistenza è stata lasciata scollegata alla messa in servizio.
L'altra metà del problema è il bollitore stesso. Raggiungere 60 °C al pozzetto del termostato non equivale a raggiungere 60 °C sul fondo dell'accumulo, dove si trovano acqua fredda e sedimenti. Un bollitore con una forte stratificazione termica e un serpentino che si estende in basso nel recipiente pastorizza l'intero volume; un serpentino corto, tipico dei bollitori per caldaia, riscalda solo il terzo superiore e lascia sotto di sé un serbatoio non trattato.
Ogni quanto deve funzionare il ciclo antilegionella e quanto costa?
La cadenza settimanale è l'impostazione standard ed è sufficiente per un bollitore chiuso con un normale ricambio giornaliero. La pastorizzazione giornaliera, con cui alcune centraline escono dalla fabbrica, è il costo evitabile più comune sulla bolletta di una pompa di calore.
Le cifre sono contenute ma non trascurabili. Portare 200 litri da 50 °C a 60 °C richiede 2,3 kWh di calore. Fornito da una resistenza elettrica a COP 1,0 e ripetuto ogni settimana, sono circa 121 kWh all'anno; se fatto ogni giorno sono circa 850 kWh. Lo programmi di notte, idealmente con una tariffa economica, e lasci che la pompa di calore faccia la maggior parte possibile del salto prima che la resistenza completi il lavoro.
Quale progetto del bollitore riduce il rischio fin dall'inizio?
Accumulare meno acqua potabile, o nessuna. Un accumulo igienico (a produzione istantanea di acqua sanitaria) mantiene il grosso del volume come acqua di riscaldamento non potabile e scalda l'acqua potabile in modo istantaneo mentre passa attraverso un grande serpentino in acciaio inox corrugato, quindi non c'è alcun serbatoio stagnante di acqua potabile tiepida da colonizzare: è per questo che Solimpeks costruisce in questo modo i propri accumuli igienici combinati per gli impianti a pompa di calore. Dove si usa un accumulo tradizionale contano tre dettagli: un serpentino che raggiunge il fondo del recipiente, un anodo di magnesio efficiente affinché i prodotti di corrosione non creino un habitat per il biofilm e una valvola miscelatrice termostatica che eroga 43–45 °C a vasche e lavabi. Accumulare a 60 °C senza valvola miscelatrice scambia un rischio batteriologico con un rischio di scottature.
Domande frequenti
A 55 °C la legionella muore?
Lentamente. A 55 °C i batteri muoiono in un arco di ore anziché di minuti, ed è per questo che per la pastorizzazione si usano 60 °C per almeno un'ora, oppure 65–70 °C per breve tempo. Mantenere l'accumulo a 55 °C impedisce la moltiplicazione ma non disinfetta.
Le pompe di calore causano la legionella?
No. Le pompe di calore sono associate al rischio solo perché sono più efficienti a temperature di accumulo più basse, che si avvicinano all'intervallo di crescita. Un ciclo settimanale di pastorizzazione a 60 °C, o un bollitore a produzione istantanea che non accumula acqua potabile, elimina del tutto il problema.
Posso eseguire il ciclo antilegionella meno spesso di una volta alla settimana?
La cadenza settimanale è l'impostazione appropriata per un bollitore domestico e non va allungata senza una valutazione del rischio. Ciò che si può cambiare in sicurezza è l'orario (lo si esegua di notte con una tariffa economica) e la frequenza da giornaliera a settimanale se la centralina è stata fornita con l'impostazione giornaliera.
L'acqua calda a 50 °C è sicura per una casa familiare?
Un accumulo a 50 °C impedisce alla Legionella di moltiplicarsi ma non la uccide, quindi è sicuro come impostazione quotidiana solo se abbinato a una pastorizzazione programmata a 60 °C. L'acqua erogata ai rubinetti va poi miscelata a 43–45 °C per evitare scottature.