Les légionelles sont tuées par la température et la durée combinées : les bactéries meurent en environ 32 minutes à 60 °C, en 2 minutes environ à 65 °C et presque instantanément à 70 °C. Un ballon de pompe à chaleur doit donc être stocké à 50–55 °C au quotidien et porté à 60 °C pendant au moins une heure une fois par semaine, puis mitigé à 43–45 °C au robinet.
Quelle température tue les légionelles ?
Pas un seul chiffre, mais une température et une durée. En dessous de 20 °C, les bactéries sont en dormance ; entre 20 et 45 °C, elles se multiplient ; au-dessus de 50 °C, elles commencent à mourir à un rythme qui s'accélère fortement à chaque degré.
| Température de l'eau | Effet sur les légionelles |
|---|---|
| Moins de 20 °C | En dormance, pas de multiplication |
| 20 – 45 °C | Multiplication ; la plus rapide autour de 35–46 °C |
| 50 °C | Survivent mais cessent de se multiplier |
| 55 °C | Meurent lentement : en quelques heures |
| 60 °C | Meurent en environ 32 minutes |
| 65 °C | Meurent en environ 2 minutes |
| 70 °C | Tuées presque instantanément : température de désinfection thermique |
La pratique britannique de l'ACOP L8 codifie cela ainsi : stocker à 60 °C, distribuer à 50 °C ou plus, et obtenir 50 °C à chaque point de puisage dans la minute qui suit l'ouverture du robinet. Les bases biologiques sont présentées dans légionelles et cycle anti-légionelles.
Une pompe à chaleur peut-elle atteindre seule la température anti-légionelles ?
Cela dépend du fluide frigorigène. Les anciens appareils au R410A plafonnent généralement près de 55 °C pour l'eau et ont besoin d'une résistance électrique pour terminer la pasteurisation. Les appareils au propane R290 ou à compresseur EVI atteignent directement 70–75 °C et peuvent pasteuriser sans aide, avec un COP faible pendant cette heure. Les deux dispositions sont légitimes ; ce qui ne l'est pas, c'est une installation qui n'atteint jamais 60 °C nulle part dans le ballon parce que la résistance électrique a été laissée débranchée lors de la mise en service.
L'autre moitié du problème est le ballon lui-même. Atteindre 60 °C au niveau du doigt de gant du thermostat n'est pas la même chose qu'atteindre 60 °C au bas du ballon, là où se trouvent l'eau froide et les dépôts. Un ballon à forte stratification et dont le serpentin descend bas dans la cuve pasteurise tout le volume ; un serpentin court de l'époque de la chaudière chauffe le tiers supérieur et laisse en dessous un réservoir non pasteurisé.
À quelle fréquence le cycle anti-légionelles doit-il fonctionner, et que coûte-t-il ?
Une fréquence hebdomadaire est la norme par défaut, et elle suffit pour un ballon fermé avec un renouvellement quotidien normal. La pasteurisation quotidienne, avec laquelle certains régulateurs sont livrés en réglage d'usine, est le surcoût évitable le plus courant sur une facture de pompe à chaleur.
Le calcul est modeste mais pas négligeable. Porter 200 litres de 50 °C à 60 °C demande 2,3 kWh de chaleur. Si cette chaleur est fournie par une résistance électrique à un COP de 1,0 une fois par semaine, cela représente environ 121 kWh par an ; chaque jour, environ 850 kWh. Programmez-la de nuit, idéalement sur un tarif avantageux, et laissez la pompe à chaleur assurer la plus grande part de la montée en température avant que la résistance électrique ne termine le travail.
Quelle conception de ballon réduit le risque dès le départ ?
Stocker moins d'eau potable, ou aucune. Un ballon hygiénique (à production d'eau fraîche) garde l'essentiel du volume sous forme d'eau de chauffage non potable et chauffe l'eau potable de façon instantanée lorsqu'elle traverse un grand serpentin en inox ondulé : il n'y a donc aucun réservoir d'eau potable tiède et stagnante à coloniser, ce qui explique que Solimpeks construise ainsi ses ballons combinés hygiéniques pour les installations de pompe à chaleur. Lorsqu'un ballon classique est utilisé, trois détails comptent : un serpentin qui atteint le bas de la cuve, une anode magnésium en bon état pour que les produits de corrosion ne créent pas un habitat à biofilm, et un mitigeur thermostatique délivrant 43–45 °C aux baignoires et aux lavabos. Stocker à 60 °C sans mitigeur remplace un risque bactériologique par un risque de brûlure.
Questions fréquentes
Une température de 55 °C tue-t-elle les légionelles ?
Lentement. À 55 °C, les bactéries meurent en quelques heures plutôt qu'en quelques minutes, ce qui explique que l'on utilise 60 °C pendant au moins une heure, ou brièvement 65–70 °C, pour la pasteurisation. Stocker à 55 °C empêche la multiplication mais ne désinfecte pas.
Les pompes à chaleur favorisent-elles les légionelles ?
Non. Les pompes à chaleur ne sont associées au risque que parce qu'elles sont plus efficaces à des températures de stockage plus basses, plus proches de la plage de croissance. Un cycle de pasteurisation hebdomadaire à 60 °C, ou un ballon à production d'eau fraîche qui ne stocke aucun volume d'eau potable, supprime complètement le problème.
Puis-je lancer le cycle anti-légionelles moins d'une fois par semaine ?
Une fois par semaine est la valeur par défaut appropriée pour un ballon domestique et ne doit pas être espacée sans évaluation du risque. Ce que vous pouvez modifier en toute sécurité, c'est le moment, par exemple la nuit sur un tarif avantageux, et faire passer la fréquence de quotidienne à hebdomadaire si le régulateur a été livré avec un réglage quotidien.
Une eau chaude à 50 °C est-elle sûre pour un logement familial ?
Un stockage à 50 °C empêche les légionelles de se multiplier mais ne les tue pas : il n'est donc sûr comme réglage quotidien que s'il est associé à une pasteurisation programmée à 60 °C. L'eau délivrée aux robinets doit alors être mitigée à 43–45 °C pour éviter les brûlures.