Una bomba de calor aire-agua extrae calor del aire exterior y lo transfiere a un sistema de calefacción por agua: radiadores, circuitos de suelo radiante y un acumulador de agua caliente sanitaria. Un kWh de electricidad suele entregar entre 3 y 5 kWh de calor (COP 3,0–5,0). Es el tipo de bomba de calor dominante en Europa para la calefacción hidrónica, dentro de un mercado que alcanzó 2,88 millones de unidades vendidas en 2025.
¿Cómo funciona una bomba de calor aire-agua?
Una bomba de calor aire-agua traslada el calor del aire exterior al agua de calefacción mediante un circuito frigorífico. Un ventilador hace pasar el aire por el evaporador, donde el refrigerante líquido hierve a baja temperatura: incluso a -20 °C, el aire exterior contiene todavía energía térmica aprovechable. El compresor eleva la presión y la temperatura del refrigerante, un intercambiador de placas (el condensador) cede ese calor al agua de calefacción y una válvula de expansión devuelve el refrigerante a su condición de partida.
Como la electricidad solo desplaza el calor en lugar de generarlo, un kWh de entrada suele producir entre 3 y 5 kWh de salida, es decir, un COP de 3,0–5,0. La mitad «agua» del nombre es la característica definitoria: el calor va a radiadores, circuitos de suelo radiante y un acumulador de agua caliente, no a aire insuflado.
¿Qué temperaturas de impulsión puede entregar una bomba de calor aire-agua?
Los equipos estándar entregan temperaturas de impulsión de 55–60 °C; los modelos con propano R290 alcanzan 70–75 °C, suficiente para sustituir una caldera en una instalación de radiadores sin modificar. El rendimiento mejora aproximadamente un 2–3 % por cada grado que baja la temperatura de impulsión, por lo que el suelo radiante o los radiadores generosamente dimensionados siguen siendo la combinación óptima en términos de eficiencia. Para el agua caliente sanitaria, el equipo carga un acumulador hasta 50–60 °C, con un ciclo antilegionela periódico donde la normativa lo exija.
En climas fríos, los modelos con compresor EVI mantienen el funcionamiento en calefacción hasta -25 °C. Por debajo de unos +5 °C con tiempo húmedo, la batería exterior se escarcha y el equipo realiza ciclos de desescarche periódicos, y esa es la razón por la que los fabricantes especifican un volumen mínimo de agua en la instalación.
¿Cómo se compara la bomba de calor aire-agua con otros tipos?
| Tipo | Fuente de calor | Entrega a | Mejor aplicación |
|---|---|---|---|
| Aire-agua | Aire exterior | Radiadores, suelo radiante, acumulador de ACS | Rehabilitación y obra nueva con calefacción por agua estándar |
| Aire-aire | Aire exterior | Unidades interiores con ventilador | Climas donde predomina la refrigeración, una sola zona |
| Geotérmica (salmuera-agua) | Sondeo o captador enterrado | Sistema hidrónico | Mayor eficiencia, mayor coste de instalación |
| Agua-agua | Agua subterránea, PVT o calor residual | Sistema hidrónico | Donde existe un circuito de fuente templado |
La bomba de calor aire-agua gana en sencillez de instalación: sin perforaciones, sin captadores enterrados, una unidad exterior y dos conexiones de agua. La geotérmica alcanza una eficiencia estacional mayor, pero el lado de la fuente cuesta varias veces más de instalar.
¿Monobloc o bibloc: qué unidad aire-agua elegir?
Ambas construcciones entregan el mismo calor; difieren en dónde se aloja el circuito frigorífico. Una bomba de calor monobloc mantiene todo el circuito en la unidad exterior y envía agua de calefacción a través del muro, mientras que una bomba de calor bibloc (split) lleva refrigerante hasta un hydrobox interior. Según las últimas normas europeas sobre gases fluorados, los nuevos monobloc aire-agua de hasta 50 kW y los bibloc de hasta 12 kW comercializados en el mercado de la UE a partir del 1 de enero de 2027 deben utilizar refrigerantes con un GWP inferior a 150, lo que está llevando al mercado, primero a los monobloc, hacia el propano R290; los equipos ya instalados no se ven afectados y la aplicación nacional sigue evolucionando.
¿Qué popularidad tienen las bombas de calor aire-agua en Europa?
Las ventas europeas de bombas de calor crecieron un 13 % en 2025 hasta 2,88 millones de unidades en 21 países (EHPA), con un aumento del 50 % en Alemania —el primer año en que las bombas de calor representaron la mitad de las ventas alemanas de nuevos equipos de calefacción— y Francia a la cabeza en volumen con 528.000 unidades. Solo las unidades vendidas en 2025 desplazan aproximadamente 2500 millones de metros cúbicos de gas importado al año. Los equipos aire-agua dominan allí donde la calefacción hidrónica es la norma. Solimpeks fabrica sus bombas de calor aire-agua —la serie Varm Up y la serie Varm Boost, basada en R290— en su fábrica de Konya, con un COP de hasta 4,92 en A7/W35 (serie Varm Up) y modelos EVI preparados para funcionar hasta -30 °C.
Preguntas frecuentes
¿Funcionan las bombas de calor aire-agua con los radiadores existentes?
A menudo sí. Un cálculo de pérdidas de calor estancia por estancia indica qué radiadores hay que ampliar; los modelos de alta temperatura R290 y EVI alcanzan impulsiones de 65–75 °C y pueden trabajar con instalaciones de radiadores sin modificar, con cierto coste en rendimiento. Bajar la temperatura de impulsión de diseño a 45–55 °C suele requerir cambiar unos pocos radiadores y se compensa con el ahorro en costes de funcionamiento.
¿Funcionan las bombas de calor aire-agua con temperaturas bajo cero?
Sí. La potencia disminuye al bajar la temperatura del aire, pero los equipos modernos calientan con eficacia a -15 °C y los modelos con compresor EVI mantienen el funcionamiento hasta -25 °C. Los ciclos de desescarche y una estrategia bivalente o de apoyo definida forman parte del diseño normal para climas fríos.
¿Puede una sola bomba de calor proporcionar calefacción y agua caliente sanitaria?
Sí. Una válvula desviadora motorizada conmuta el equipo entre el circuito de calefacción y un acumulador de ACS dotado de un serpentín sobredimensionado, diseñado para las temperaturas de la bomba de calor. El acumulador se carga a 50–60 °C, con ciclos antilegionela periódicos.
¿Cuánto dura una bomba de calor aire-agua?
Una vida útil realista para un equipo de calidad es de 15–20 años. Los compresores con inverter que funcionan con ciclos largos y estables son los que más duran; un dimensionamiento correcto, un volumen de instalación adecuado y un mantenimiento periódico protegen la vida útil.