Una pompa di calore aria-acqua estrae calore dall'aria esterna e lo trasferisce a un impianto di riscaldamento ad acqua: radiatori, circuiti a pavimento e un bollitore per acqua calda sanitaria. Un kWh di elettricità fornisce tipicamente 3–5 kWh di calore (COP 3,0–5,0). È il tipo di pompa di calore dominante in Europa per il riscaldamento idronico, parte di un mercato che nel 2025 ha raggiunto 2,88 milioni di unità vendute.
Come funziona una pompa di calore aria-acqua?
Una pompa di calore aria-acqua sposta il calore dall'aria esterna all'acqua di riscaldamento attraverso un circuito frigorifero. Un ventilatore fa passare l'aria sull'evaporatore, dove il refrigerante liquido bolle a bassa temperatura: anche a -20 °C l'aria esterna contiene ancora energia termica utilizzabile. Il compressore aumenta la pressione e la temperatura del refrigerante, uno scambiatore a piastre (il condensatore) cede quel calore all'acqua di riscaldamento e una valvola di espansione riporta il refrigerante alla condizione di partenza.
Poiché l'elettricità serve solo a spostare il calore anziché a generarlo, un kWh in ingresso produce tipicamente 3–5 kWh in uscita: un COP di 3,0–5,0. L'«acqua» nel nome è la caratteristica distintiva: il calore va a radiatori, circuiti a pavimento e a un bollitore, non ad aria soffiata.
Quali temperature di mandata può fornire una pompa di calore aria-acqua?
Le unità standard forniscono temperature di mandata di 55–60 °C; i modelli a propano R290 raggiungono 70–75 °C, sufficienti a sostituire una caldaia su un impianto a radiatori non modificato. Il rendimento migliora di circa il 2–3% per ogni grado di riduzione della temperatura di mandata, quindi il riscaldamento a pavimento o radiatori generosamente dimensionati restano l'abbinamento ottimale per l'efficienza. Per l'acqua calda sanitaria, l'unità carica un bollitore a 50–60 °C, con un ciclo antilegionella periodico dove le norme lo richiedono.
Nei climi freddi, i modelli con compressore EVI mantengono il funzionamento in riscaldamento fino a -25 °C. Al di sotto di circa +5 °C con tempo umido, la batteria esterna si ricopre di brina e l'unità esegue periodici cicli di sbrinamento: è il motivo per cui i produttori prescrivono un volume d'acqua minimo nell'impianto.
Come si confronta la pompa di calore aria-acqua con gli altri tipi?
| Tipo | Sorgente di calore | Eroga a | Applicazione ideale |
|---|---|---|---|
| Aria-acqua | Aria esterna | Radiatori, pavimento, bollitore per ACS | Riqualificazione idronica standard e nuove costruzioni |
| Aria-aria | Aria esterna | Unità interne a ventilatore | Climi dominati dal raffrescamento, singole zone |
| Geotermica (salamoia-acqua) | Sonda geotermica o collettore nel terreno | Impianto idronico | Massima efficienza, massimo costo di installazione |
| Acqua-acqua | Acqua di falda, PVT o calore di scarto | Impianto idronico | Dove esiste un circuito sorgente caldo |
La pompa aria-acqua vince per semplicità di installazione: nessuna perforazione, nessuna sonda nel terreno, un'unità esterna e due collegamenti idraulici. La geotermica raggiunge un'efficienza stagionale più alta, ma il lato sorgente costa diverse volte di più da installare.
Scegliere un'unità monoblocco o split aria-acqua?
Entrambe le costruzioni forniscono lo stesso calore; differiscono per il punto in cui si trova il circuito frigorifero. Una pompa di calore monoblocco mantiene l'intero circuito nell'unità esterna e porta l'acqua di riscaldamento attraverso la parete, mentre una pompa di calore split convoglia il refrigerante fino a un modulo idronico interno. In base alle più recenti norme UE sui gas fluorurati, i nuovi monoblocco aria-acqua fino a 50 kW e gli split fino a 12 kW immessi sul mercato dell'UE dal 1° gennaio 2027 devono utilizzare refrigeranti con GWP inferiore a 150, il che sta spostando il mercato, a cominciare dai monoblocco, verso il propano R290; le unità già installate non sono interessate e l'attuazione nazionale è ancora in evoluzione.
Quanto sono diffuse le pompe di calore aria-acqua in Europa?
Le vendite europee di pompe di calore sono cresciute del 13% nel 2025 raggiungendo 2,88 milioni di unità in 21 Paesi (EHPA), con la Germania in aumento del 50% (il primo anno in cui le pompe di calore hanno conquistato metà delle vendite tedesche di nuovi generatori di calore per il riscaldamento d'ambiente) e la Francia in testa per volumi con 528.000 unità. Le sole unità vendute nel 2025 evitano ogni anno l'importazione di circa 2,5 miliardi di metri cubi di gas. Le unità aria-acqua dominano ovunque il riscaldamento idronico sia la norma. Solimpeks produce le proprie pompe di calore aria-acqua, la serie Varm Up e la serie Varm Boost a R290, nel suo stabilimento di Konya, con COP fino a 4,92 a A7/W35 (serie Varm Up) e modelli EVI dichiarati per il funzionamento fino a -30 °C.
Domande frequenti
Le pompe di calore aria-acqua funzionano con i radiatori esistenti?
Spesso sì. Un calcolo delle dispersioni stanza per stanza mostra quali radiatori vanno ingranditi; i modelli ad alta temperatura R290 ed EVI raggiungono mandate di 65–75 °C e possono alimentare impianti a radiatori non modificati, con una certa perdita di efficienza. Abbassare la temperatura di mandata di progetto a 45–55 °C di solito costa qualche sostituzione di radiatore e si ripaga con minori costi di esercizio.
Le pompe di calore aria-acqua funzionano sotto zero?
Sì. La potenza diminuisce al calare della temperatura dell'aria, ma le unità moderne riscaldano efficacemente a -15 °C e i modelli con compressore EVI mantengono il funzionamento fino a -25 °C. I cicli di sbrinamento e una strategia bivalente o di integrazione ben definita fanno parte della normale progettazione per i climi freddi.
Una sola pompa di calore può fornire sia il riscaldamento sia l'acqua calda sanitaria?
Sì. Una valvola deviatrice motorizzata commuta l'unità tra il circuito di riscaldamento e un bollitore per ACS dotato di un serpentino maggiorato, progettato per le temperature delle pompe di calore. Il bollitore viene caricato a 50–60 °C, con cicli antilegionella periodici.
Quanto dura una pompa di calore aria-acqua?
Una durata utile realistica per un'unità di qualità è di 15–20 anni. I compressori con inverter che lavorano con cicli lunghi e costanti durano di più; un corretto dimensionamento, un volume d'acqua dell'impianto adeguato e la manutenzione ordinaria proteggono la durata.