Sí. En el ensayo británico Electrification of Heat se instalaron 742 bombas de calor en todos los tipos de vivienda y de antigüedad probados, y el rendimiento estacional no mostró diferencias significativas entre edificios antiguos y nuevos: SPF mediano de 2,80. Lo que cambia una vivienda antigua es la carga térmica, por lo que necesita emisores más grandes o una temperatura de impulsión más alta, no una tecnología diferente.
¿Puede funcionar realmente una bomba de calor en una vivienda antigua y sin aislar?
Sí, y es una de las pocas preguntas del sector con pruebas monitorizadas sólidas detrás. El proyecto de demostración Electrification of Heat instaló 742 bombas de calor en un espectro deliberadamente amplio de tipos de vivienda y de antigüedades, incluidas casas adosadas victorianas de muro macizo. Su conclusión fue que no hubo diferencias significativas en el rendimiento estacional según el tipo o la antigüedad de la vivienda: cuando un instalador formado consideró idónea una vivienda, la antigüedad del edificio no determinó el buen funcionamiento de la bomba de calor. El SPF mediano de las bombas de calor aerotérmicas en el ensayo fue de 2,80.
Eso no significa que calentar una casa antigua cueste lo mismo. Significa que la bomba de calor no es la variable. Un edificio con fugas de calor necesita más kilovatios hora, sea cual sea el equipo que los produzca.
¿Qué cambia realmente una vivienda antigua?
| Limitación de la vivienda antigua | Qué supone para la bomba de calor | Solución práctica |
|---|---|---|
| Pérdidas de calor elevadas, a menudo de 100–160 W/m² frente a 30–50 en una obra nueva | Equipo más grande, emisores más grandes, factura más alta | Primero medidas baratas en la envolvente y después dimensionar con honestidad |
| Radiadores dimensionados para una impulsión a 75 °C | Solo en torno al 35 % de la potencia nominal a 45 °C | Mejorar las dos o tres peores estancias, no todas |
| Tuberías de pequeño diámetro (microbore) de 8–10 mm | Caudal limitado con el ΔT de 5 K que necesita una bomba de calor | 10 mm suele ser viable; 8 mm suele sustituirse |
| Corrientes de aire y vidrio simple | Las quejas de confort se atribuyen a la bomba de calor | Sellar las corrientes de aire antes de la puesta en marcha, no después |
| Suelos macizos, sin espesor para suelo radiante | Solo radiadores o fancoils | Los radiadores con ventilador alcanzan su potencia a 40–45 °C |
| Acumulador abierto en el desván | El serpentín suele ser demasiado pequeño para la carga con bomba de calor | Sustituirlo por un acumulador para bomba de calor con un serpentín grande |
¿Tengo que aislar primero toda la vivienda?
No, pero el orden de los trabajos decide el presupuesto. El aislamiento de la cubierta y el sellado de las corrientes de aire son los kilovatios más baratos que comprará nunca, y hacerlos antes del estudio de pérdidas de calor suele reducir la bomba de calor un tamaño y la temperatura de impulsión de diseño en varios grados, un ahorro que se repite todos los inviernos posteriores. El aislamiento de muros macizos es otra cuestión: es transformador y caro, y rara vez compensa hacerlo únicamente para permitir una bomba de calor. Haga las medidas baratas en la envolvente y después realice un cálculo de la carga térmica estancia por estancia del edificio mejorado.
¿Qué temperatura de impulsión necesitará una vivienda antigua?
De forma realista, 50–55 °C con los radiadores originales, o 45 °C una vez mejoradas las peores estancias. Cada 5 °C vale aproximadamente un 10–12 % de la factura, de modo que el presupuesto de emisores es en realidad un presupuesto de rendimiento; las cifras están en ¿necesito radiadores más grandes para una bomba de calor?. Los equipos de alta temperatura basados en propano R290 o en un compresor EVI alcanzan 70–75 °C y permiten una sustitución directa auténtica de la caldera sin ninguna intervención en los emisores, con un coste de funcionamiento aproximadamente un 30–40 % más alto. Para un edificio protegido en el que no se pueden tocar las tuberías ni los radiadores, esa contrapartida suele ser la adecuada.
¿Cuándo no es realmente la solución adecuada una bomba de calor?
Cuando no hay una ubicación legal o práctica para una unidad exterior, cuando no se puede ampliar el suministro eléctrico o cuando las restricciones patrimoniales impiden tanto las obras en emisores como en el acumulador. En esos casos, un sistema bivalente (bomba de calor la mayor parte del año y caldera existente en los días más fríos) aprovecha la mayor parte del beneficio sin ninguna de las molestias, y sigue siendo financiable en la UE, donde una caldera autónoma de combustibles fósiles no lo es. Con la EPBD, el apoyo público a las calderas autónomas de combustibles fósiles terminó el 1 de enero de 2025 y los Estados miembros deben trazar una eliminación completa para 2040, por lo que la pregunta práctica para la mayoría de las viviendas antiguas ya no es si el cambio ocurrirá, sino en qué orden se hacen los trabajos. Véase la EPBD explicada para la calefacción.
Preguntas frecuentes
¿Funcionan las bombas de calor en viviendas mal aisladas?
Sí. Los ensayos de campo monitorizados no encontraron diferencias significativas en el rendimiento estacional entre edificios antiguos y nuevos. Un mal aislamiento aumenta los kilovatios hora que necesita la vivienda, lo que eleva la factura y el tamaño del equipo, pero no impide que la bomba de calor funcione.
¿Necesito aislar antes de instalar una bomba de calor?
No como requisito previo, pero hacer primero las medidas baratas ahorra dinero dos veces. El aislamiento de la cubierta y el sellado de las corrientes de aire suelen permitir un equipo más pequeño y una temperatura de impulsión de diseño más baja, y ambos ahorros se repiten cada invierno durante la vida de la instalación.
¿Puede una bomba de calor sustituir a una caldera sin cambiar los radiadores?
Solo con un equipo de alta temperatura que alcance 65–75 °C, y con un coste de funcionamiento aproximadamente un 30–40 % más alto que un sistema bien diseñado a 45 °C. Es una respuesta legítima para edificios protegidos y una mala opción por defecto en cualquier lugar donde se puedan ampliar los emisores.
¿Es mejor para una vivienda antigua un híbrido de bomba de calor y caldera?
Es un buen compromiso cuando no se pueden mejorar por completo los emisores. La bomba de calor cubre la mayor parte de la temporada con temperaturas de impulsión bajas y la caldera cubre los días más fríos, con lo que se evitan tanto la penalización del sobredimensionado como las molestias de la reforma.