Un sistema de calefacción bivalente combina una bomba de calor con un segundo generador de calor —una caldera existente, una resistencia eléctrica o energía solar térmica— que apoya o releva a la bomba de calor por debajo del punto de bivalencia, que suele fijarse entre −7 y −2 °C en Europa central. Como el frío extremo es poco frecuente, una bomba de calor dimensionada solo para el 70–80 % de la carga de diseño sigue entregando el 90–98 % del calor anual.
¿Qué es un sistema de calefacción bivalente?
Un sistema bivalente cubre la demanda de calor de un edificio con dos generadores en lugar de uno: una bomba de calor asume la carga base y una segunda fuente —normalmente una caldera de gas o de gasóleo existente, una caldera de biomasa o energía solar térmica— cubre los picos de frío. La temperatura exterior a la que entra en juego el segundo generador se denomina punto de bivalencia.
Un pariente cercano es el sistema monoenergético: bomba de calor más resistencia eléctrica integrada. Dos generadores de calor, pero un solo vector energético, la electricidad, lo que mantiene la instalación sencilla mientras la resistencia aporta normalmente solo unos pocos puntos porcentuales del calor anual.
¿Dónde debe situarse el punto de bivalencia?
Entre −7 y −2 °C en la mayoría de los edificios de Europa central: lo bastante bajo para que la bomba de calor asuma la temporada y lo bastante alto para que el equipo no esté sobredimensionado durante el 95 % de sus horas de funcionamiento. La curva monótona de carga lo explica: las horas de frío extremo son raras, de modo que la potencia y la energía divergen mucho.
| Parte de la carga de diseño cubierta por la bomba de calor | Parte del calor anual entregado (típica) |
|---|---|
| 100 % (monovalente) | 100 % |
| 80 % | 97–99 % |
| 70 % | 93–96 % |
| 60 % | 87–92 % |
| 50 % | 78–85 % |
La consecuencia práctica: dimensionar la bomba de calor a partir de un cálculo de la carga térmica honesto, al 70–80 % de la carga de diseño, permite obtener casi toda la cuota anual de energía con una inversión notablemente menor, y evita los ciclos cortos que sufre un compresor sobredimensionado con tiempo templado.
¿Bivalente paralelo, bivalente alternativo o monoenergético?
Bivalente paralelo significa que ambos generadores funcionan a la vez por debajo del punto de bivalencia; la bomba de calor sigue produciendo mientras pueda aportar con eficiencia. Es adecuado para instalaciones cuya temperatura de impulsión se mantiene dentro del rango de la bomba de calor, aproximadamente hasta 55 °C.
Bivalente alternativo significa que la caldera releva por completo a la bomba de calor por debajo del punto de conmutación: la respuesta clásica de rehabilitación para instalaciones de radiadores antiguas diseñadas para 70 °C o más, donde el rendimiento del compresor se desplomaría.
Monoenergético confía a la resistencia eléctrica los últimos puntos porcentuales; es sencillo y barato de construir, pero cada kilovatio-hora de la resistencia se compra a coste de electricidad directa, por lo que la resistencia debe seguir siendo una reserva de uso poco frecuente.
En las tres configuraciones, un depósito de inercia suele actuar como nodo hidráulico que desacopla los dos generadores entre sí y de los circuitos de calefacción.
¿Se siguen subvencionando los sistemas bivalentes en la UE?
Sí, aunque con una asimetría importante. En virtud de la EPBD, las calderas de combustible fósil autónomas están excluidas de los incentivos públicos a la compra desde el 1 de enero de 2025, pero los sistemas híbridos que combinan una caldera con una bomba de calor o con energía solar térmica todavía pueden recibir apoyo por la parte renovable. El BEG alemán subvenciona el componente de bomba de calor de un sistema híbrido, mientras que el programa austriaco de sustitución de calefacciones de 2026 ya ha agotado su presupuesto; consulte las normas oficiales vigentes de cada programa, ya que las cuantías y los presupuestos cambiaron en repetidas ocasiones durante 2026. El contexto normativo se explica en la guía de la EPBD.
¿Cuándo es el diseño bivalente la opción adecuada?
Tres casos recurrentes. Primero, la rehabilitación con radiadores: conservar la caldera que funciona para las semanas más frías en lugar de sustituir todos los radiadores a la vez. Segundo, la seguridad de suministro en edificios que no pueden tolerar el riesgo de una interrupción. Tercero, la descarbonización por etapas: el tiempo de funcionamiento de la caldera se reduce a unos pocos cientos de horas al año y, a partir de 2028, el precio del CO₂ del ETS2 de la UE encarece progresivamente cada una de esas horas fósiles.
El caso contrario son los equipos modernos para climas fríos: la tecnología de compresor EVI, como la utilizada en la serie Varm Up de Solimpeks, que funciona hasta −30 °C, mantiene la potencia disponible con heladas intensas y convierte muchos diseños antes bivalentes en diseños monovalentes sin complicaciones.
Preguntas frecuentes
¿Puedo conservar mi caldera de gas al instalar una bomba de calor?
Sí: eso es precisamente un sistema bivalente (híbrido). La bomba de calor asume la carga base, la caldera cubre los picos de frío y un control correctamente configurado convierte a la bomba de calor en el generador prioritario. Es un camino por etapas habitual para abandonar la calefacción fósil en edificios con radiadores.
¿Qué es un sistema monoenergético con bomba de calor?
Una bomba de calor respaldada únicamente por su resistencia eléctrica. Ambas funcionan con electricidad, por lo que no hace falta un segundo combustible; la resistencia suele aportar solo unos pocos puntos porcentuales del calor anual si el punto de bivalencia se elige con criterio, pero un dimensionamiento descuidado puede aumentar sin que se note el funcionamiento caro con electricidad directa.
¿Necesita un sistema bivalente un depósito de inercia?
Normalmente sí. Dos generadores con caudales y temperaturas distintos necesitan desacoplamiento hidráulico, y el depósito de inercia lo proporciona a la vez que añade volumen para el desescarche de la bomba de calor. Se aplica el dimensionamiento habitual de 20–50 litros por kW para depósitos de inercia de bombas de calor.
¿Sale más barato el funcionamiento de una bomba de calor híbrida que el de una caldera sola?
En la mayoría de los entornos de precios europeos, sí, porque la bomba de calor cubre más del 90 % del calor anual con una eficiencia estacional de 3 o más. La rentabilidad mejora aún más a partir de 2028, cuando el precio del CO₂ del ETS2 encarece el gas y el gasóleo mientras que la cuota de la bomba de calor no se ve afectada.