Nein. Solarthermie liefert weiterhin 400–500 kWh Wärme pro m² und Jahr – das Zwei- bis Dreifache dessen, was dasselbe Dach als PV-Strom bringt –, und 544 GWth Kollektorleistung liefern weltweit 443 TWh Wärme. Der Markt hat sich verlagert, statt zu verschwinden: Der Absatz bei Einfamilienhäusern verlangsamte sich in Teilen Europas, als die PV-Preise fielen, während die Türkei, Mexiko, Brasilien und die industrielle Prozesswärme weiter wachsen und Hotels, Mehrfamilienhäuser und Familien, die in sonnigen Klimazonen eine elektrische Warmwasserbereitung ersetzen, sich weiterhin dafür entscheiden.
Ist die Solarthermie wirklich zurückgegangen?
In Teilen des Marktes ja. Die weltweit neu installierte Solarthermie-Leistung sank 2024 um 14,2 % auf 17,8 GWth, und EurObserv'ER verzeichnete in der EU −32,1 % auf rund 1,29 Millionen m² Neuinstallation – überwiegend Anlagen für Einfamilienhäuser. Im selben Zeitraum wuchs die Solarwärme für industrielle Prozesse um 28 %, und die Türkei, Mexiko und Brasilien verzeichneten zweistelliges Wachstum: Der Markt verschiebt sich, statt zu verschwinden.
Der Anlagenbestand zeigt die andere Seite. Weltweit sind 544 GWth Kollektoren in Betrieb, die 443 TWh Wärme pro Jahr liefern und 153,5 Mt CO₂ vermeiden.
Warum hat PV bei Einfamilienhäusern Anteile gewonnen?
Weil die Modulpreise eingebrochen sind und ein Haushalt in kühlen Klimazonen mit großem Dach und moderatem Warmwasserverbrauch einen Teil seines Wassers mit überschüssigem PV-Strom erwärmen kann. Der Vergleich fällt knapper aus, als es scheint: Pro Quadratmeter liefert ein Kollektor zwei- bis dreimal mehr Energie in Form von Wärme, und in sonnigen Märkten liefert ein Thermosiphon-Set Warmwasser über seine Lebensdauer einschließlich Wartung für etwa 0,05–0,07 € pro kWh – weit unter dem EU-Durchschnittsstrompreis von 0,29 €/kWh (Eurostat, 2. Halbjahr 2025). Wo von einem Dach beide Erträge gewünscht sind, vereinen PVT-Hybridkollektoren beides.
Die Solarthermie hat auch ihren Fördervorteil verloren. Der britische Renewable Heat Incentive wurde beendet, und mehrere europäische Programme, die einst Kollektoren förderten, fördern nun zuerst Wärmepumpen. Mehrere große Programme fördern Kollektoren weiterhin – das italienische Conto Termico 3.0 deckt bis zu 65 %, die deutsche BEG 30 % – siehe Förderung für Solarthermie 2026.
Wo schlägt Solarthermie PV weiterhin?
| Anwendung | Bessere Technologie | Warum |
|---|---|---|
| Ein Haus, großes Dach, kühles Klima, geringer Warmwasserverbrauch | PVT oder eine Warmwasser-Wärmepumpe | Strom und Wärme von einem Dach, oder Warmwasser ganz ohne Dach |
| Hotel, Fitnessstudio, Wäscherei, Krankenhaus, Mehrfamilienhaus | Solarthermie | Großer, gleichmäßiger Ganzjahresbedarf; der begrenzende Faktor ist die Dachfläche pro Liter |
| Hohe Einstrahlung bei elektrischer Warmwasserbereitung | Solarthermie | Verdrängt teure elektrische Wärme bei 400–500 kWh/m² |
| Industrielle Prozesswärme unter 150 °C | Solarthermie | Wärme direkt auf dem benötigten Temperaturniveau; die SHIP-Anlagenleistung wuchs 2024 um 28 % |
| Fernwärme | Solarthermie | 346 solare Fernwärmesysteme in Betrieb, rund 2 GWth |
| Kleines Dach, das Strom und Wärme braucht | PVT-Hybrid | Beide Erträge vom selben Quadratmeter |
Das Muster ist durchgängig: Solarthermie gewinnt dort, wo der Warmwasserbedarf groß ist, die Sonne stark scheint oder die Dachfläche knapp ist – weshalb sie in der Türkei, in Mexiko und in Brasilien zweistellig wächst, auch wenn die Verkäufe für Einfamilienhäuser in Deutschland nachgelassen haben.
Was rät der Hersteller selbst?
Solimpeks baut seit 2001 Solarthermie-Kollektoren und seit 2008 PVT-Hybridkollektoren, und die Empfehlung richtet sich nach dem Gebäude. Für ein Hotel mit 40 Zimmern am Mittelmeer, eine Wäscherei, ein Mehrfamilienhaus mit gemeinsamem Speicher oder eine Familie, die in einem sonnigen Klima einen Elektro-Warmwasserbereiter ersetzt, ist Solarthermie nicht nur konkurrenzfähig – nichts anderes wandelt so viel Dach in so viel Wärme um. Für einen kleinen Haushalt in einem kühlen Klima, der bereits PV besitzt, kann eine Warmwasser-Wärmepumpe oder PVT der bessere erste Schritt sein.
Beide Aussagen sind gleichzeitig wahr. „Ist Solarthermie tot?“ ist die falsche Frage. „Ist mein Warmwasserbedarf groß, gleichmäßig und flächenbegrenzt?“ ist die richtige.
Was könnte das Bild vor 2030 verändern?
Drei politische Maßnahmen wirken in die andere Richtung. Die Solarpflicht der EPBD behandelt Solarthermie und PVT als zulässige Technologien neben der Photovoltaik, was Kollektoren ab 2026 wieder in die Ausschreibungen für Nichtwohngebäude bringt. ETS2, das nun 2028 startet, versieht Gas und Heizöl mit einem CO₂-Preis – rund 50 € pro Tonne erhöhen den Gaspreis um etwa 1 Cent pro kWh. Und RED III verlangt von 2026 bis 2030 einen verbindlichen jährlichen Anstieg des Anteils erneuerbarer Energien an Wärme und Kälte um 1,1 Prozentpunkte, ein Ziel, das Wärmepumpen allein kaum erreichen dürften.
All das stärkt das Argument für Solarwärme – am meisten in den Segmenten, in denen sie bereits gewinnt.
Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich Solarthermie 2026 noch?
Ja, überall dort, wo der Warmwasserbedarf gleichmäßig ist. Für Hotels, Fitnessstudios, Mehrfamilienhäuser und Wäschereien bleibt sie die Technologie mit dem höchsten Ertrag pro Quadratmeter, und für Einfamilienhäuser, die in sonnigen Klimazonen eine elektrische oder Flüssiggas-Warmwasserbereitung ersetzen, amortisiert sie sich typischerweise in 3–6 Jahren. Für einen Zweipersonenhaushalt in einem kühlen Klima kann eine Warmwasser-Wärmepumpe oder PVT besser passen.
Sollte ich meine alten Solarthermie-Kollektoren durch PV ersetzen?
Nicht, wenn die Kollektoren noch funktionieren. Ein Flüssigkeitswechsel, eine neue Pumpe und ein Regler kosten einen kleinen Bruchteil eines neuen Feldes, und ein gut gebauter Kollektor läuft 25–30 Jahre. Ersetzen Sie erst, wenn der Absorber oder der Wärmetauscher im Speicher tatsächlich ausgefallen ist.
Warum ist der Solarthermie-Markt zurückgegangen?
Aus drei Gründen zugleich: Die Preise für Photovoltaikmodule sind eingebrochen, Förderprogramme haben ihre Budgets auf Wärmepumpen verlagert, und Gas blieb in den Märkten günstig, in denen Solarthermie am stärksten war. Der Rückgang ist eine Verschiebung der relativen Wirtschaftlichkeit, kein technisches Versagen.
Wächst Solarthermie irgendwo?
Ja. IEA SHC berichtet von zweistelligem Wachstum in der Türkei, in Mexiko und in Brasilien, einem Plus von 28 % bei Solarwärme für industrielle Prozesse 2024 und einem stabilen Segment der solaren Fernwärme von rund 2 GWth in 346 Anlagen. Das Wachstum hat sich in Märkte mit hoher Einstrahlung und großer Last verlagert.
Zählt die EU Solarthermie noch als erneuerbare Heiztechnologie?
Ja. Die Solarpflicht der neu gefassten EPBD nennt Solarenergieanlagen allgemein und umfasst Solarthermie und PVT ebenso wie Photovoltaik, und RED III rechnet Solarthermie auf die verbindlichen Ziele für erneuerbare Wärme an.