Le pompe di calore R290 (propano) sono sicure se installate nel rispetto delle distanze indicate dal produttore. Un tipico monoblocco esterno contiene circa 1 kg di refrigerante, una frazione di una bombola da barbecue, in un circuito sigillato e collaudato in fabbrica, all'esterno dell'abitazione. Il propano è infiammabile (classe di sicurezza A3), quindi si applicano le distanze da porte, finestre e scarichi; con un'installazione certificata il rischio residuo è minimo, ed è per questo che il mercato UE si sta orientando verso i refrigeranti naturali con il Regolamento F-Gas riveduto.
Perché le pompe di calore usano il propano?
Il propano si usa perché unisce un impatto climatico prossimo allo zero a un'ottima termodinamica. L'R290 ha un potenziale di riscaldamento globale (GWP) di circa 3, contro circa 675 dell'R32 e circa 2.088 dell'R410A, i refrigeranti fluorurati che sostituisce. Il Regolamento F-Gas (UE) 2024/573 orienta progressivamente le nuove apparecchiature verso refrigeranti a basso GWP: secondo gli ultimi aggiornamenti normativi, le nuove pompe di calore monoblocco (autonome) fino a 50 kW dovrebbero usare dal 2027 refrigeranti con GWP inferiore a 150, con deroghe dove i requisiti di sicurezza lo rendano necessario, mentre gli impianti già installati possono continuare a essere usati e sottoposti a manutenzione. Le norme e la loro attuazione nazionale sono ancora in evoluzione, quindi verifichi l'idoneità vigente con il Suo installatore o con noi. L'R290 si colloca molto al di sotto di ogni soglia, quindi un'unità a propano è ben posizionata per la riduzione graduale e per i futuri prezzi dei refrigeranti.
Come ulteriore vantaggio, le proprietà termodinamiche del propano si adattano ai salti di temperatura elevati: le unità R290 raggiungono temperature dell'acqua calda che le vecchie unità a HFC non riuscivano a ottenere.
Quanto propano c'è in una pompa di calore e quanto è infiammabile?
Un tipico monoblocco residenziale R290 contiene circa 1 kg di propano o meno, da confrontare con i 5–13 kg di una bombola da barbecue domestica. La carica è sigillata in fabbrica in un circuito brasato e collaudato contro le perdite e, in un monoblocco, l'intero circuito frigorifero resta all'esterno: nell'edificio entra solo l'acqua di riscaldamento.
L'R290 appartiene alla classe di sicurezza A3 (maggiore infiammabilità) nella classificazione ISO 817 / EN 378, il che significa che brucia se una perdita incontra una fonte di innesco entro il proprio campo di infiammabilità. All'aperto una piccola perdita si disperde rapidamente, ed è per questo che il formato monoblocco esterno e l'R290 formano un abbinamento così naturale.
| Refrigerante | Uso tipico | GWP (appross.) | Classe di sicurezza | Posizione nella riduzione graduale degli F-Gas |
|---|---|---|---|---|
| R410A | Split e monoblocchi più datati | 2.088 | A1 (non infiammabile) | In riduzione graduale; le unità installate restano manutenibili |
| R32 | Split e monoblocchi attuali | 675 | A2L (debolmente infiammabile) | Prevalente oggi; le norme per le nuove piccole unità monoblocco si inaspriscono dal 2027: verificare lo stato vigente |
| R290 (propano) | Nuovi monoblocchi | ~3 | A3 (infiammabile) | Consentito |
Quali regole di posizionamento e distanza si applicano a un'unità R290?
I produttori definiscono intorno all'unità una zona protetta che deve restare libera da aperture verso l'edificio, fonti di innesco e cavità poste in basso. Poiché il propano è più pesante dell'aria, le regole pongono particolare attenzione a tutto ciò che si trova sotto l'unità: finestre di cantina, bocche di lupo, scarichi e pozzetti entro la distanza di sicurezza. Le istruzioni tipiche richiedono circa un metro di distanza da porte, finestre apribili e scarichi, ma le distanze esatte indicate nel manuale di installazione sono vincolanti: dipendono dalla dimensione della carica e dal progetto dell'unità secondo la EN 378 e la IEC 60335-2-40.
In pratica per la maggior parte delle abitazioni cambia pochissimo: la stessa posizione a parete o in giardino che va bene per qualsiasi unità esterna di solito soddisfa la zona R290 con margine. Le apparecchiature interne contenenti refrigerante sono soggette a limiti di carica molto più severi, ed è per questo che i sistemi residenziali R290 sono in larga maggioranza monoblocchi.
Cosa cambia il Regolamento F-Gas per gli installatori nel 2026–2027?
Il regolamento abbina ai divieti sulle apparecchiature un programma di competenze: i requisiti di formazione e certificazione validi in tutta l'UE riguardano ora i refrigeranti naturali (R290, CO₂ e ammoniaca) ai sensi del Regolamento di esecuzione (UE) 2024/2215, e i titolari di certificati rilasciati secondo le vecchie norme devono completare una formazione di aggiornamento o una rivalutazione entro il 12 marzo 2029. La certificazione copre installazione, controllo delle perdite, manutenzione e smantellamento. Quando commissiona un'unità R290, chieda all'installatore la qualifica per i refrigeranti infiammabili, così come verificherebbe le abilitazioni elettriche.
Le pompe di calore R290 hanno prestazioni peggiori a causa delle norme di sicurezza?
No, anzi il contrario. Le proprietà del propano consentono temperature di condensazione più elevate, quindi le unità R290 sono tipicamente quelle che offrono temperature adatte ai radiatori e all'acqua sanitaria. La serie Varm Boost di Solimpeks, ad esempio, funziona a R290 e fornisce acqua fino a 75 °C operando fino a −25 °C, e la R290 Commercial Duo arriva a 78 °C: valori pensati per applicazioni di riqualificazione ad alta temperatura che i vecchi refrigeranti faticavano a servire. L'ingegneria della sicurezza sta nelle regole di progetto e di posizionamento, non nel campo di prestazioni.
Domande frequenti
Una pompa di calore R290 può essere installata all'interno dell'abitazione?
I sistemi residenziali R290 sono quasi sempre monoblocchi esterni proprio perché il refrigerante non entri mai nell'edificio. Esistono apparecchiature R290 interne, ma sono soggette a limiti di carica severi e a regole sulle dimensioni dei locali ai sensi della EN 378 e della IEC 60335-2-40, quindi sono in gran parte limitate ad apparecchi progettati allo scopo, come gli scaldacqua a pompa di calore compatti.
Cosa succede se una pompa di calore R290 perde?
All'aperto, una perdita di circa 1 kg di propano si disperde rapidamente e raramente raggiunge una concentrazione infiammabile. La zona di sicurezza serve a tenere qualsiasi miscela temporaneamente infiammabile lontana da aperture, scarichi e fonti di innesco. Una perdita si manifesta anche come perdita di prestazioni, e porta a una chiamata di assistenza a un tecnico certificato.
Le pompe di calore R290 richiedono una manutenzione speciale?
Richiedono un tecnico certificato per i refrigeranti infiammabili, un requisito valido in tutta l'UE ai sensi del Regolamento F-Gas, con i vecchi certificati da aggiornare entro marzo 2029. Il programma di manutenzione in sé corrisponde a quello di una normale pompa di calore: controlli visivi annuali, filtri, pressione dell'acqua e un'ispezione periodica del circuito frigorifero.
Perché il settore passa all'R290 invece che a un altro HFC?
Il Regolamento F-Gas UE riveduto sta riducendo gradualmente i refrigeranti ad alto GWP, con norme più severe per le nuove piccole pompe di calore monoblocco dal 2027 e quote HFC in diminuzione. Il GWP di circa 3 dell'R290 rientra in ogni soglia attuale e annunciata, il che fa del propano la piattaforma naturale a lungo termine per i nuovi monoblocchi, mentre le unità già installate con altri refrigeranti continuano a essere usate e sottoposte a manutenzione. Le norme sono ancora in evoluzione, quindi verifichi i requisiti vigenti con il Suo installatore o con noi.