L'R290 è propano di qualità refrigerante, un refrigerante naturale con un GWP di circa 0,02 (IPCC AR6) che si colloca fuori dalla riduzione graduale degli HFC dell'UE. Fornisce temperature di mandata di 70 °C ed è la scelta predefinita per le nuove pompe di calore monoblocco, perché le norme UE vietano i refrigeranti con GWP ≥150 nei nuovi monoblocco fino a 50 kW dal 1° gennaio 2027. Essendo un gas infiammabile di classe A3, richiede limiti di carica e installatori formati.
Perché il settore delle pompe di calore passa all'R290?
Il passaggio è guidato dalla normativa e premiato dalla fisica. Il Regolamento (UE) 2024/573 fissa un limite di GWP di 150 per le nuove pompe di calore monoblocco fino a 50 kW e split aria-acqua fino a 12 kW immesse sul mercato dell'UE dal 1° gennaio 2027, orientando il segmento di volume del mercato dall'R32 (GWP 675) e dall'R410A (GWP 2.088) verso refrigeranti a basso GWP. L'R290, con un GWP di circa 0,02 secondo la contabilizzazione IPCC AR6, supera la soglia di quattro ordini di grandezza ed è del tutto esente dal sistema di quote degli HFC.
Quel sistema di quote è la seconda spinta: l'UE ha ridotto l'offerta ammissibile di HFC a 42,9 Mt di CO2e per il 2025–2026, circa il 48% in meno rispetto al livello del 2023, con ulteriori passi a circa 21,7 Mt nel 2027–2029 e l'eliminazione completa entro il 2050. I prezzi degli HFC salgono a ogni passo; quello del propano no. Per i distributori, la pianificazione dei prodotti 2026 per l'UE ruota già attorno a progetti con GWP inferiore a 150; le unità immesse sul mercato prima di ciascuna scadenza possono in genere ancora essere vendute, ma i dettagli della transizione vanno verificati con il fornitore.
Che cosa rende l'R290 tecnicamente interessante?
La termodinamica dell'R290 si adatta in modo eccezionale al riscaldamento: la sua temperatura critica di 96,7 °C consente di condensare a temperature elevate senza crollo del rendimento, quindi le pompe di calore a R290 forniscono mandate di 70–75 °C, sufficienti a sostituire una caldaia a gas sui radiatori esistenti e a caricare un bollitore per acqua calda sanitaria oltre i 60 °C senza integrazione elettrica.
| Criterio | R290 | R32 | R410A |
|---|---|---|---|
| GWP | ≈0,02 (AR6) | 675 | 2.088 |
| Classe di sicurezza | A3 (infiammabile) | A2L | A1 |
| Temperatura di mandata massima tipica | 70–75 °C | 55–65 °C | 55–60 °C |
| Regola UE per i nuovi monoblocco ≤50 kW dal 2027 | Rispetta il limite GWP 150 | Sopra il limite | Sopra il limite |
| Esposizione alla quota HFC | Nessuna | Sì | Sì |
L'R290 è sicuro?
L'R290 è un refrigerante infiammabile di classe A3 e la risposta del settore non è l'allarmismo ma la progettazione: mettere l'intera carica all'esterno. In una pompa di calore monoblocco il circuito è sigillato in fabbrica all'interno della cassa esterna, le cariche sono piccole e i locali interni non contengono mai refrigerante. Le regole di progettazione della EN 378 e delle norme di sicurezza di prodotto definiscono limiti di carica, distanze da aperture e fonti di innesco e requisiti di ventilazione. Le cariche sono modeste (un monoblocco domestico contiene in genere circa uno-due chilogrammi) e il posizionamento tiene l'unità lontana da finestre, porte, scarichi e aperture di cantine.
Le regole sulle competenze si stanno adeguando alla chimica: i requisiti minimi di formazione e certificazione a livello UE che coprono i refrigeranti naturali, R290 compreso, si applicano dal 12 marzo 2026, con i certificati F-gas nazionali esistenti aggiornati entro il 12 marzo 2027. Manipolazione, trasporto e stoccaggio di un gas infiammabile sono esattamente le competenze che questa ondata di formazione porta agli installatori.
Che cosa significa l'R290 per i costi di esercizio e di assistenza?
Un'unità a R290 è al riparo dalla stretta sugli HFC: nessuna quota, nessun sovrapprezzo da riduzione graduale, nessun rischio che il suo refrigerante entri in una futura lista di divieti: i divieti «totali F-gas» del 2032 e del 2035 riguardano i gas fluorurati, non quelli naturali. Il propano stesso è una materia prima industriale abbondante. Insieme alle alte temperature di mandata che evitano la sostituzione dei radiatori nelle riqualificazioni, è per questo che i monoblocco a R290 sono la categoria in più rapida crescita in un mercato europeo che nel 2025 ha venduto 2,88 milioni di pompe di calore, con un aumento del 13% (EHPA). La cronologia normativa completa è trattata nella guida al Regolamento F-Gas UE; la transizione del refrigerante condiziona la pianificazione dei prodotti di ogni produttore per il mercato europeo, e Solimpeks integra già l'R290 nelle pompe di calore Varm Boost e Commercial Duo e nella pompa di calore per acqua calda Solido.
Domande frequenti
L'R290 è uguale al propano da barbecue?
Chimicamente sì: entrambi sono propano. L'R290 è di qualità refrigerante: alta purezza, essiccato e privo di odorizzanti e impurità del GPL per combustione, perché umidità e contaminanti danneggiano compressori e valvole.
L'R290 si può usare nelle pompe di calore split?
Oggi raramente. Le linee del refrigerante collegate in cantiere che corrono all'interno sono in conflitto con i limiti di carica A3 e di dimensione dei locali, quindi l'R290 si concentra nei monoblocco esterni. I sistemi split sotto i 12 kW si stanno invece orientando verso altri refrigeranti con GWP inferiore a 150.
Le pompe di calore a R290 richiedono un'assistenza speciale?
Richiedono tecnici formati per i refrigeranti infiammabili: recupero controllato, niente fiamme libere, corrette procedure per le perdite. Dal 12 marzo 2026 i requisiti minimi di certificazione UE coprono formalmente i refrigeranti naturali, rendendo questa competenza uno standard in tutto il settore.
L'R290 sarà vietato come gli HFC?
Nessun divieto è all'orizzonte nell'UE: l'R290 è un refrigerante naturale fuori dalla riduzione graduale del Regolamento F-Gas e dai divieti sulle apparecchiature F-gas del 2032/2035. È la tecnologia verso cui il regolamento sta orientando il mercato.