Le R290 est du propane de qualité frigorifique, un fluide frigorigène naturel au PRG d'environ 0,02 (GIEC AR6), hors de la réduction progressive des HFC de l'UE. Il permet des températures de départ de 70 °C et constitue le choix par défaut des nouvelles pompes à chaleur monoblocs, car les règles européennes interdisent les fluides frigorigènes de PRG ≥ 150 dans les nouveaux monoblocs jusqu'à 50 kW à partir du 1er janvier 2027. Gaz inflammable de classe A3, il impose des limites de charge et des installateurs formés.
Pourquoi l'industrie des pompes à chaleur passe-t-elle au R290 ?
Le basculement est dicté par la réglementation et récompensé par la physique. Le règlement (UE) 2024/573 fixe une limite de PRG de 150 pour les nouvelles pompes à chaleur monoblocs jusqu'à 50 kW et split air/eau jusqu'à 12 kW mises sur le marché de l'UE à partir du 1er janvier 2027 — orientant le segment de volume du marché du R32 (PRG 675) et du R410A (PRG 2 088) vers des fluides frigorigènes à faible PRG. Le R290, avec un PRG d'environ 0,02 selon la comptabilité GIEC AR6, passe sous la barre avec quatre ordres de grandeur de marge et est entièrement exempté du système de quotas HFC.
Ce système de quotas est le second moteur : l'UE a réduit l'offre autorisée de HFC à 42,9 Mt CO₂e pour 2025-2026, environ 48 % de moins qu'en 2023, avec de nouvelles étapes vers environ 21,7 Mt en 2027-2029 et une sortie complète d'ici 2050. Les prix des HFC montent à chaque étape ; pas celui du propane. Pour les distributeurs, la planification des produits 2026 pour l'UE s'articule déjà autour de conceptions à PRG inférieur à 150 ; les unités mises sur le marché avant chaque échéance peuvent généralement encore être écoulées, mais les détails de la transition doivent être vérifiés auprès de votre fournisseur.
Qu'est-ce qui rend le R290 techniquement attractif ?
La thermodynamique du R290 convient exceptionnellement bien au chauffage : sa température critique de 96,7 °C permet de condenser à haute température sans effondrement du rendement, si bien que les pompes à chaleur au R290 fournissent des départs de 70 à 75 °C — de quoi remplacer une chaudière gaz sur des radiateurs existants et charger un ballon d'eau chaude sanitaire au-delà de 60 °C sans appoint électrique.
| Critère | R290 | R32 | R410A |
|---|---|---|---|
| PRG | ≈ 0,02 (AR6) | 675 | 2 088 |
| Classe de sécurité | A3 (inflammable) | A2L | A1 |
| Température de départ maximale typique | 70-75 °C | 55-65 °C | 55-60 °C |
| Règle UE pour les nouveaux monoblocs ≤ 50 kW à partir de 2027 | Respecte la limite de PRG 150 | Au-dessus de la limite | Au-dessus de la limite |
| Exposition au quota HFC | Aucune | Oui | Oui |
Le R290 est-il sûr ?
Le R290 est un fluide frigorigène inflammable de classe A3, et la réponse de l'industrie est l'architecture plutôt que l'inquiétude : placer toute la charge à l'extérieur. Dans une pompe à chaleur monobloc, le circuit est scellé en usine à l'intérieur du caisson extérieur, les charges sont faibles et les pièces intérieures ne contiennent jamais de fluide frigorigène. Les règles de conception de l'EN 378 et des normes de sécurité des produits définissent les limites de charge, les distances aux ouvertures et aux sources d'inflammation, et les exigences de ventilation. Les charges sont modestes — un monobloc domestique contient typiquement environ un à deux kilogrammes — et l'implantation maintient l'unité à distance des fenêtres, des portes, des évacuations et des soupiraux.
Les règles de compétence rattrapent la chimie : des exigences minimales de formation et de certification à l'échelle de l'UE couvrant les fluides frigorigènes naturels — R290 compris — s'appliquent à partir du 12 mars 2026, les attestations F-Gas nationales existantes devant être mises à jour d'ici le 12 mars 2027. La manipulation, le transport et le stockage d'un gaz inflammable sont précisément les compétences que cette vague de formation apporte aux installateurs.
Que signifie le R290 pour les coûts d'exploitation et d'entretien ?
Une unité au R290 est à l'abri du resserrement des HFC : pas de quota, pas de surcoûts liés à la réduction progressive, pas de risque que son fluide frigorigène rejoigne une future liste d'interdiction — les interdictions « F-Gas complètes » de 2032 et de 2035 concernent les gaz fluorés, pas les gaz naturels. Le propane lui-même est un produit industriel abondant. Associé à des températures de départ élevées qui évitent le remplacement des radiateurs en rénovation, c'est pourquoi les monoblocs au R290 sont la catégorie qui progresse le plus vite sur un marché européen qui a vendu 2,88 millions de pompes à chaleur en 2025, en hausse de 13 % (EHPA). Le calendrier réglementaire complet est présenté dans le guide du règlement F-Gas de l'UE ; la transition des fluides frigorigènes oriente la planification des produits de tout fabricant du marché européen, et Solimpeks intègre déjà le R290 dans ses pompes à chaleur Varm Boost et Commercial Duo ainsi que dans sa pompe à chaleur pour eau chaude Solido.
Questions fréquentes
Le R290 est-il le même propane que celui du barbecue ?
Chimiquement oui — les deux sont du propane. Le R290 est de qualité frigorifique : haute pureté, séché, et exempt des odorants et impuretés du GPL de qualité combustible, car l'humidité et les contaminants endommagent les compresseurs et les vannes.
Le R290 peut-il être utilisé dans les pompes à chaleur split ?
Rarement aujourd'hui. Des liaisons frigorifiques raccordées sur site passant à l'intérieur entrent en conflit avec les limites de charge A3 et de taille de pièce ; le R290 se concentre donc dans les monoblocs extérieurs. Les systèmes split de moins de 12 kW migrent plutôt vers d'autres fluides frigorigènes de PRG inférieur à 150.
Les pompes à chaleur au R290 nécessitent-elles un entretien particulier ?
Elles exigent des techniciens formés aux fluides frigorigènes inflammables — récupération contrôlée, pas de flamme nue, procédures adaptées en cas de fuite. À partir du 12 mars 2026, les exigences minimales de certification de l'UE couvrent formellement les fluides frigorigènes naturels, faisant de cette compétence la norme du métier.
Le R290 sera-t-il interdit comme les HFC ?
Aucune interdiction n'est à l'horizon dans l'UE : le R290 est un fluide frigorigène naturel hors de la réduction progressive du règlement F-Gas et hors des interdictions d'équipements F-Gas de 2032/2035. C'est la technologie vers laquelle le règlement oriente le marché.