Pourquoi mon ballon sous pression déverse-t-il de l'eau par l'entonnoir siphonné (tundish) ?

Pourquoi de l'eau sort-elle de mon tundish ?

Parce que quelque chose en amont évacue de la pression, et dans quatre cas sur cinq ce quelque chose est un vase d'expansion à plat. Chauffer 200 litres d'eau de 10 °C à 60 °C les dilate de trois à quatre litres. Un ballon sous pression est un système fermé : ce volume doit donc aller quelque part, soit dans le vase d'expansion, soit à l'extérieur par une soupape de décharge. Lorsque le vase perd sa pression de gonflage, il ne reste plus de coussin, la pression monte brutalement à chaque cycle de chauffe et la soupape de décharge de dilatation s'ouvre.

La signature classique est un égouttement qui commence quand le ballon chauffe et s'arrête une fois qu'il a refroidi. Ce comportement suffit au diagnostic : c'est la pression qui varie par cycles, et non une soupape défaillante.

Quel dispositif évacue réellement l'eau ?

Une installation typique sous pression comporte trois dispositifs de protection en série, chacun avec un déclencheur différent. Associez le symptôme au dispositif avant de toucher à quoi que ce soit :

Comment regonfler ou remplacer le vase d'expansion ?

La pression de gonflage se contrôle côté eau dépressurisé : mesurer un vase sous pression donne une valeur sans signification. La séquence est la suivante : isolez l'arrivée d'eau froide, ouvrez un robinet d'eau chaude pour ramener la pression du ballon à zéro, puis lisez la valve Schrader du vase avec un manomètre pour pneus. La pression de gonflage doit correspondre à la pression d'arrivée réglée par le réducteur de pression, normalement 3,0–3,5 bar. Complétez avec une pompe à pied, refermez et remettez sous pression.

Si le vase ne tient pas cette pression pendant quelques jours, la membrane est percée et le vase doit être remplacé. Pour un ballon de 200 litres, cela représente un vase de 12–18 litres. Certains ballons utilisent une poche d'air interne ou un déflecteur flottant au lieu d'un vase externe ; on les recharge en vidangeant le ballon pour rétablir la poche d'air, ce qui est une tâche d'entretien annuelle courante et non une panne.

En Angleterre et au pays de Galles, les installations d'eau chaude sous pression relèvent de la partie G3 des Building Regulations, et les interventions sur leurs dispositifs de sécurité doivent être réalisées par une personne compétente. Ailleurs en Europe, les exigences de construction et de sécurité figurent dans EN 12897, qui couvre les ballons à chauffage indirect sous pression pour des pressions d'alimentation de 0,5 à 10 bar et un stockage jusqu'à 95 °C, y compris la manière dont le vase d'expansion et les dispositifs de décharge doivent être disposés.

Quand une décharge du tundish est-elle un problème de sécurité et non une simple gêne ?

Lorsque l'eau évacuée est très chaude ou se vaporise. Cela signifie que la soupape de sécurité température et pression s'est ouverte, dernière ligne de défense, et que quelque chose a cédé dans la chaîne de régulation de la température : un thermostat de résistance bloqué, une sécurité thermique neutralisée ou un défaut de régulation de la chaudière. Coupez la source de chaleur et appelez un technicien le jour même. Un tundish qui goutte discrètement de l'eau froide pendant les cycles de chauffe est une réparation ; un tundish qui évacue de l'eau brûlante est un défaut de sécurité qui exige une intervention immédiate.

Le tundish existe précisément pour que cela soit visible. Selon la pratique britannique (Approved Document G3), le tundish est placé à moins de 500 mm de la soupape de décharge, avec une évacuation qui aboutit à un endroit visible et où personne ne peut être brûlé. Ne placez jamais un tundish hors de vue et ne le bouchez jamais : cela supprime le seul avertissement que le système vous donne.

Comment éviter que cela se reproduise ?

• Contrôlez chaque année la pression de gonflage du vase d'expansion. C'est un travail de deux minutes qui suffit à éviter la panne la plus fréquente.
• Vérifiez le réglage du réducteur de pression, surtout si la pression du réseau est élevée ou variable.
• Détartrez en zone d'eau dure. Le tartre sur le siège de la soupape et sur la résistance électrique provoque à la fois des égouttements gênants et des défauts de surchauffe.
• Gardez une température de stockage raisonnable. Des cycles à 70 °C chaque jour dilatent plus d'eau, sollicitent davantage le vase et accélèrent l'entartrage ; 55–60 °C suffisent pour la maîtrise des légionelles avec un mitigeur thermostatique aux points de puisage.
• Entretenez l'anode magnésium des ballons émaillés lors de la même visite : un ballon corrodé est un problème bien plus grave qu'un tundish mouillé. Solimpeks construit ses ballons émaillés selon DIN 4753 avec des anodes accessibles précisément pour cette raison.