¿Por qué mi acumulador presurizado vierte agua por el embudo de descarga (tundish)?

¿Por qué sale agua por mi embudo de descarga (tundish)?

Porque algo aguas arriba está aliviando presión y, en cuatro de cada cinco casos, ese algo es un vaso de expansión descargado. Calentar 200 litros de agua de 10 °C a 60 °C los dilata en tres o cuatro litros. Un acumulador presurizado es un sistema cerrado, de modo que ese volumen tiene que ir a algún sitio: al vaso de expansión o, a través de una válvula de seguridad, hacia fuera. Cuando el vaso pierde su carga de aire, no queda colchón, la presión sube bruscamente en cada ciclo de calentamiento y se abre la válvula de seguridad de expansión.

El síntoma típico es un goteo que empieza cuando el acumulador se está calentando y se detiene cuando se ha enfriado. Ese patrón es concluyente: es el ciclo de presión, no una válvula averiada.

¿Qué dispositivo está descargando realmente?

Una instalación presurizada típica tiene tres dispositivos de protección en serie, cada uno con un umbral de actuación distinto. Relacione el síntoma con el dispositivo antes de tocar nada:

¿Cómo recargo o sustituyo el vaso de expansión?

La carga se comprueba con el lado del agua sin presión: comprobar un vaso presurizado da una lectura sin sentido. La secuencia es: aísle la entrada de agua fría, abra un grifo de agua caliente para llevar a cero la presión del acumulador y lea después la válvula Schrader del vaso con un manómetro de neumáticos. La precarga debe coincidir con la presión de entrada fijada por la válvula reductora de presión, normalmente 3,0–3,5 bar. Infle con una bomba de pie, cierre y vuelva a presurizar.

Si el vaso no mantiene esa carga durante unos días, la membrana se ha roto y el vaso debe sustituirse. Para un acumulador de 200 litros, eso significa un vaso de 12–18 litros. Algunos acumuladores utilizan una cámara de aire interna o un deflector flotante en lugar de un vaso externo; esos se recargan vaciando el acumulador para restablecer la bolsa de aire, que es una tarea de mantenimiento anual rutinaria y no una avería.

En Inglaterra y Gales, los sistemas de agua caliente presurizados están sujetos a las Building Regulations Part G3, y los trabajos en sus dispositivos de seguridad deben ser realizados por una persona competente. En el resto de Europa, los requisitos de construcción y seguridad figuran en la EN 12897, que cubre los acumuladores presurizados de calentamiento indirecto para presiones de suministro de 0,5 a 10 bar y acumulación de hasta 95 °C, incluida la forma en que deben disponerse el vaso de expansión y los dispositivos de alivio.

¿Cuándo es la descarga del tundish un problema de seguridad y no una molestia?

Cuando el agua que se descarga está muy caliente o se convierte en vapor. Eso significa que ha abierto la válvula de seguridad de temperatura y presión, la última línea de defensa, y que algo ha fallado en la cadena de control de temperatura: un termostato de inmersión atascado, un limitador térmico de seguridad anulado o un fallo de control de la caldera. Corte la fuente de calor y llame a un técnico el mismo día. Un tundish que gotea discretamente agua fría durante los ciclos de calentamiento es una reparación; uno que descarga agua que quema es un fallo de seguridad activo.

El propio tundish existe precisamente para que esto sea visible. La práctica del Approved Document G3 del Reino Unido sitúa el tundish a menos de 500 mm de la válvula de seguridad, con la descarga terminando donde pueda verse y donde nadie pueda sufrir quemaduras. No instale nunca un tundish fuera de la vista ni lo tape: eso elimina la única advertencia que le da el sistema.

¿Cómo evito que vuelva a ocurrir?

• Compruebe la precarga del vaso de expansión una vez al año. Es un trabajo de dos minutos y evita de raíz el fallo más habitual.
• Verifique el ajuste de la válvula reductora de presión, sobre todo si la presión de entrada de red es alta o variable.
• Desincruste en zonas de agua dura. La cal en el asiento de la válvula y en la resistencia de inmersión causa tanto goteos molestos como fallos por sobrecalentamiento.
• Mantenga una temperatura de acumulación razonable. Llegar a 70 °C todos los días dilata más agua, fatiga más el vaso y acelera las incrustaciones; 55–60 °C bastan para el control de la legionela con una válvula mezcladora termostática en las salidas.
• Revise el ánodo de magnesio en los depósitos con revestimiento vitrificado en la misma visita: un depósito corroído es un problema mucho mayor que un tundish mojado. Solimpeks fabrica sus depósitos vitrificados según DIN 4753, con ánodos accesibles, precisamente por esta razón.