Un volumiser es un depósito aislado conectado en serie en el retorno que añade volumen de agua sin mezclar impulsión y retorno; un depósito de inercia añade volumen y separación hidráulica, de modo que los circuitos con zonas, mezclados o bivalentes puedan funcionar cada uno con su propio caudal y, bien conectado, protege el rendimiento al evitar los ciclos cortos del compresor. Instale un volumiser cuando el único problema sea el volumen mínimo de agua de la instalación, normalmente 10–20 litros por kW. Instale un depósito de inercia cuando haya que separar circuitos.
¿Cuál es la diferencia real?
Ambos son depósitos de acero aislados llenos de agua de calefacción. La diferencia está en cómo se conectan y, por tanto, en lo que le hacen a la temperatura del agua.
Un volumiser (depósito de volumen en serie) tiene dos conexiones y se instala en serie, casi siempre en el retorno hacia la bomba de calor. Toda el agua pasa por él. Se comporta como un tramo de tubería muy grande y bien aislado: añade masa térmica y nada más. La impulsión y el retorno nunca se encuentran, de modo que la bomba de calor sigue viendo la temperatura con la que los emisores devolvieron realmente el agua.
Un depósito de inercia tiene cuatro conexiones y se instala en paralelo entre dos circuitos: la bomba de calor a un lado y los circuitos de calefacción al otro. Añade masa térmica y separación hidráulica, de modo que cada lado funciona con su propio caudal. El precio es que el agua de la impulsión y la del retorno comparten un único depósito, así que se mezclan.
| Volumiser | Depósito de inercia (4 tomas) | |
|---|---|---|
| Conexiones | 2, en serie | 4, en paralelo |
| Añade volumen a la instalación | Sí | Sí |
| Separación hidráulica | No | Sí |
| Mezcla impulsión y retorno | No | Sí |
| Tamaño típico | 10 – 20 L por kW | 20 – 50 L por kW |
| Efecto sobre el rendimiento | Solo pérdidas estáticas | Pérdidas estáticas; mezcla solo si los caudales no coinciden |
| Ideal para | Volumen mínimo y reserva para el desescarche | Varias zonas, circuitos mezclados, sistemas bivalentes |
¿Reducen los depósitos de inercia el rendimiento de la bomba de calor?
Solo cuando se conectan de modo que la impulsión y el retorno se mezclen. En ese caso, la bomba de calor puede tener que producir agua 4–5 °C más caliente de lo que necesitan los emisores; con un 2–2,5 % de COP por grado, una penalización del 10–12 %. Una conexión correcta lo evita.
Pero la penalización se debe a la configuración, no al depósito. Un depósito de inercia de dos tomas en el retorno es, en la práctica, un volumiser y no mezcla nada. Un depósito de cuatro tomas con caudales primario y secundario equilibrados mezcla muy poco. Un depósito de cuatro tomas con una bomba primaria sobredimensionada y un secundario estrangulado mezcla constantemente y es la versión que da mala fama a los depósitos de inercia. Una buena estratificación dentro del depósito (entrada por abajo, baja velocidad de entrada, geometría alta y no achaparrada) reduce aún más el efecto.
El fallo contrario es peor. Un compresor que arranca seis veces por hora se desgasta años antes y desperdicia energía en cada arranque, y un desescarche que se interrumpe por falta de calor almacenado deja la vivienda fría. Consulte ¿por qué mi bomba de calor se enciende y se apaga continuamente?
¿Cuál necesito?
Instale un volumiser cuando la instalación tenga un único circuito de calefacción siempre abierto, una bomba de calor inverter modulante y el único déficit sea el volumen mínimo de agua del fabricante para el desescarche y el tiempo de funcionamiento. Esto cubre la mayoría de las rehabilitaciones monozona con radiadores o suelo radiante, y es la respuesta más barata y más eficiente.
Instale un depósito de inercia cuando los circuitos realmente no puedan funcionar con una sola impulsión: varias zonas con válvulas que se cierran de forma independiente, suelo radiante y radiadores a temperaturas distintas, una disposición bivalente con una caldera o una aportación de solar térmica, o una bomba de calor cuya potencia mínima supera la carga de la zona más pequeña. Consulte ¿necesito un depósito de inercia con una bomba de calor?
No instale ninguno cuando el volumen de las tuberías ya cumpla el mínimo del fabricante (un gran sistema de suelo radiante con solera suele hacerlo) y no haya nada que separar.
¿En la impulsión o en el retorno: dónde va un volumiser?
En el retorno, en la inmensa mayoría de los diseños, y esto es casi un consenso entre los instaladores de bombas de calor. En el retorno, el depósito amortigua el agua más fría del circuito, de modo que sus pérdidas estáticas son las menores y no atenúa la temperatura de impulsión que llega a los emisores al comienzo de un ciclo. En la impulsión retrasa el calentamiento de los emisores y pierde calor a la temperatura más alta del sistema. La excepción es un diseño con prioridad de desescarche en el que el fabricante especifica expresamente volumen en el lado de la impulsión; siga el manual cuando así lo indique.
¿De qué tamaño debe ser cada uno?
Parta del volumen mínimo de la instalación indicado por el fabricante, no de una regla empírica. La mayoría de los equipos aire-agua especifican 10–20 litros por kW de potencia nominal incluyendo el contenido de tuberías y emisores, lo que para un equipo de 8 kW supone 80–160 litros en total, a menudo solo 50–100 litros de depósito adicional. Los depósitos de inercia para sistemas con zonas suelen ser de 20–50 L/kW. La monitorización de instalaciones domésticas de alto rendimiento muestra que los mejores resultados se agrupan en 15 litros por kW o más de volumen total de la instalación, así que dentro del rango del fabricante es mejor pasarse que quedarse corto.
Los depósitos Solibuffer de Solimpeks van de 50 a 1000 litros con aislamiento de clase ErP C, empezando por un modelo compacto de 50 L adecuado como volumiser; consulte ¿cuántos litros de depósito de inercia por kW de bomba de calor? para ver las tablas de dimensionamiento completas.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor un volumiser que un depósito de inercia?
En una instalación monozona, sí. Un volumiser aporta el volumen de agua que necesita la bomba de calor sin mezclar impulsión y retorno, de modo que evita la penalización de 4–5 °C que impone un depósito de inercia mal conectado. El depósito de inercia es la opción correcta cuando los circuitos necesitan separación hidráulica.
¿Debe ir un volumiser en la impulsión o en el retorno?
En el retorno en casi todos los diseños. Allí almacena el agua más fría de la instalación, lo que minimiza las pérdidas estáticas, y no retrasa que los emisores alcancen la temperatura. Instálelo en la impulsión solo si el esquema hidráulico del fabricante de la bomba de calor lo exige específicamente.
¿Cuántos litros debe tener un volumiser?
Los necesarios para llevar el volumen total de la instalación hasta el mínimo del fabricante, normalmente 10–20 litros por kW de potencia de la bomba de calor, incluidos tuberías y radiadores. Para un equipo de 8 kW, eso suele significar 50–100 litros adicionales.
¿Puedo usar mi acumulador de agua caliente como depósito de inercia?
No. El agua del acumulador es potable y debe permanecer separada del circuito de calefacción. Un depósito combinado o higiénico lo resuelve correctamente manteniendo el agua de inercia de calefacción en el depósito y haciendo pasar el agua sanitaria por un serpentín o un depósito interno.