Una bomba de calor gana a una caldera de gas en coste de funcionamiento cuando su COP supera la relación de precios electricidad/gas multiplicada por el rendimiento de la caldera. Con una caldera de rendimiento del 90 %, el COP de equilibrio es 2,7 con una relación de precios de 3:1, 3,6 con 4:1 y 4,5 con 5:1. Con la relación media de la UE, de aproximadamente 2,4 (Eurostat, finales de 2025), cualquier bomba de calor con un COP superior a 2,2 calienta por menos.
¿Cómo se calcula el COP de equilibrio?
COP de equilibrio = (precio de la electricidad ÷ precio del gas) × rendimiento de la caldera. Esa única fórmula zanja la discusión sobre el coste de funcionamiento, porque compara los combustibles por kWh de calor entregado y no por kWh de combustible. Una caldera con un rendimiento del 90 % entrega calor a un coste de (precio del gas ÷ 0,9); una bomba de calor lo entrega a un coste de (precio de la electricidad ÷ COP). Igualando ambos y despejando se obtiene la fórmula. Ejemplo práctico: con la electricidad a 3,5 veces el precio del gas y una caldera del 90 %, resulta 3,5 × 0,9 = 3,15; una bomba de calor que promedie un COP superior a 3,15 a lo largo de la temporada es más barata de utilizar, y una que promedie menos es más cara. Tenga en cuenta que lo que cuenta es el promedio estacional (SCOP o SPF medido), no la cifra destacada de un día de ensayo con tiempo suave.
¿Cuál es el COP de equilibrio con distintas relaciones de precios?
La tabla muestra el COP estacional de equilibrio frente a una caldera de condensación con un rendimiento del 90 %, con una columna del 80 % para calderas antiguas sin condensación:
| Relación de precios electricidad : gas | COP de equilibrio (caldera del 90 %) | COP de equilibrio (caldera del 80 %) |
|---|---|---|
| 3 : 1 | 2,7 | 2,4 |
| 4 : 1 | 3,6 | 3,2 |
| 5 : 1 | 4,5 | 4,0 |
De ahí se derivan dos lecturas. Primero, frente a una caldera antigua sin condensación el listón baja de forma notable: muchas sustituciones superan a una caldera del 80 % incluso en mercados desfavorables. Segundo, la relación lo es todo: Eurostat situó la relación media de la UE entre el precio de la electricidad y el del gas para los hogares en aproximadamente 2,4 a finales de 2025, donde el COP de equilibrio es de solo 2,2 aproximadamente, un objetivo que casi cualquier unidad correctamente instalada supera. Los mercados con una relación alta son los casos difíciles, y por eso importan las tarifas específicas para bombas de calor; véase qué tarifa eléctrica es la más barata para una bomba de calor.
¿Es correcto el COP de 3,4 que se cita habitualmente?
La cifra de aproximadamente 3,4, que se cita habitualmente en el debate británico sobre costes de funcionamiento, es simplemente la fórmula evaluada con una instantánea de los precios de la tarifa estándar del Reino Unido: una relación cercana a 3,8 con una caldera del 90 %. No es una ley de la física y se mueve cada vez que se mueven las tarifas: si se cambia a una tarifa para bombas de calor o con discriminación horaria, la relación baja y arrastra consigo el COP de equilibrio. Considere cualquier afirmación de una sola cifra como una abreviatura de «con estos precios y esta tarifa». La comparación completa del mercado en 2026, con los datos de precios de Eurostat por país, figura en costes de funcionamiento de una bomba de calor frente a una caldera de gas.
¿Puede una bomba de calor real alcanzar de verdad el COP de equilibrio?
Sí: un sistema aire-agua bien diseñado alcanza un COP estacional de 3,5–4,0, holgadamente por encima del equilibrio con las relaciones de precios típicas de la UE. El crecimiento del mercado europeo refleja esa aritmética: las ventas de bombas de calor aumentaron un 13 % en 2025, hasta 2,88 millones de unidades (EHPA). La calidad del diseño decide en qué lado de la línea se queda: las temperaturas de impulsión bajas, el dimensionado correcto y la compensación climática acercan las instalaciones reales a 4, mientras que las unidades sobredimensionadas, los ajustes de impulsión a 55 °C y una mala regulación las arrastran por debajo de 3; son los modos de fallo catalogados en por qué el COP de mi bomba de calor es tan bajo. Los datos del fabricante marcan el techo: la Varm Up Series de Solimpeks tiene un COP de hasta 4,9 en el punto de ensayo A7/W35, y es la instalación la que determina cuánto de eso sobrevive a un invierno real.
¿Qué deja fuera la fórmula?
Los términos fijos, el precio del CO₂ y el coste de capital quedan fuera de la fórmula del coste de funcionamiento. Prescindir por completo de la conexión de gas elimina el término fijo del gas, un ahorro fijo que la comparación por kWh nunca muestra. A partir de 2028, el precio del CO₂ del ETS2 trasladará costes a la calefacción de gas en toda la UE, reduciendo la relación efectiva año tras año, mientras que la dirección política declarada de la UE es retirar gravámenes de la electricidad. Y las ayudas modifican el lado del capital de la ecuación sin tocar el del funcionamiento; véase cómo funciona el Boiler Upgrade Scheme del Reino Unido. La conclusión honesta: calcule el COP de equilibrio a partir de su propia tarifa, compárelo con el rendimiento estacional medido de un sistema bien diseñado e ignore cualquier argumento que cite precios sin la relación.
Preguntas frecuentes
¿Qué COP necesita una bomba de calor para ser más barata que el gas?
Multiplique su relación de precios electricidad/gas por el rendimiento de su caldera. Con una relación de 3:1 y una caldera del 90 %, la respuesta es un COP de 2,7; con 4:1 es 3,6. Con la relación media de la UE, de aproximadamente 2,4, basta un COP de aproximadamente 2,2.
¿De dónde sale el COP de 3,4 que se cita a menudo?
Es la fórmula de equilibrio evaluada con una instantánea de los precios de la tarifa estándar del Reino Unido: una relación cercana a 3,8 multiplicada por un rendimiento de caldera del 90 %. Se cita con frecuencia, pero depende de la tarifa: las tarifas para bombas de calor reducen la relación y, con ella, el COP necesario.
¿Alcanzan las bombas de calor reales un COP estacional superior a 3,5?
Los sistemas aire-agua bien diseñados sí: suelen alcanzar 3,5–4,0 en cómputo estacional cuando funcionan a bajas temperaturas de impulsión, con compensación climática y un dimensionado correcto. Las instalaciones mal diseñadas pueden caer por debajo de 3, lo que es un problema de diseño y no un límite de la tecnología.
¿Importa realmente el rendimiento de la caldera en la comparación?
Sí, escala directamente el COP de equilibrio. Frente a una caldera antigua sin condensación con un rendimiento del 80 %, el umbral con una relación de precios de 4:1 baja de 3,6 a 3,2, de modo que sustituir una caldera antigua favorece a la bomba de calor más de lo que sugieren las cifras destacadas.