Eine Wärmepumpe schlägt einen Gaskessel bei den Betriebskosten, wenn ihr COP das Strom-Gas-Preisverhältnis multipliziert mit dem Wirkungsgrad des Kessels übersteigt. Bei einem Kessel mit 90 % Wirkungsgrad ergibt das einen Break-even-COP von 2,7 bei einem Preisverhältnis von 3 : 1, 3,6 bei 4 : 1 und 4,5 bei 5 : 1. Beim EU-Durchschnittsverhältnis von etwa 2,4 (Eurostat, Ende 2025) heizt jede Wärmepumpe mit einem COP über 2,2 günstiger.
Wie berechnet man den Break-even-COP?
Break-even-COP = (Strompreis ÷ Gaspreis) × Kesselwirkungsgrad. Diese eine Formel entscheidet den Streit um die Betriebskosten, denn sie vergleicht die Energieträger je kWh gelieferter Wärme statt je kWh Brennstoff. Ein Kessel mit 90 % Wirkungsgrad liefert Wärme zum Gaspreis ÷ 0,9; eine Wärmepumpe liefert sie zum Strompreis ÷ COP. Setzt man beides gleich und stellt um, erhält man die Formel. Rechenbeispiel: Strom zum 3,5-Fachen des Gaspreises und ein Kessel mit 90 % ergeben 3,5 × 0,9 = 3,15 – eine Wärmepumpe, die über die Saison im Mittel besser als COP 3,15 arbeitet, ist günstiger im Betrieb, eine, die darunter liegt, teurer. Beachten Sie, dass der saisonale Durchschnitt (SCOP oder gemessene JAZ) zählt, nicht der Spitzenwert eines milden Testtags.
Wie hoch ist der Break-even-COP bei unterschiedlichen Preisverhältnissen?
Die Tabelle zeigt den saisonalen Break-even-COP gegenüber einem Brennwertkessel mit 90 % Wirkungsgrad, mit einer 80-%-Spalte für ältere Kessel ohne Brennwerttechnik:
| Preisverhältnis Strom : Gas | Break-even-COP (Kessel 90 %) | Break-even-COP (Kessel 80 %) |
|---|---|---|
| 3 : 1 | 2,7 | 2,4 |
| 4 : 1 | 3,6 | 3,2 |
| 5 : 1 | 4,5 | 4,0 |
Daraus folgen zwei Erkenntnisse. Erstens sinkt die Hürde gegenüber einem alten Kessel ohne Brennwerttechnik spürbar – viele Ersatzanlagen schlagen einen 80-%-Kessel selbst in ungünstigen Märkten. Zweitens ist das Verhältnis alles: Eurostat bezifferte das durchschnittliche Strom-Gas-Verhältnis der EU-Haushalte Ende 2025 auf etwa 2,4, bei dem der Break-even-COP nur etwa 2,2 beträgt – ein Ziel, das nahezu jedes fachgerecht installierte Gerät erreicht. Märkte mit hohem Verhältnis sind die schwierigen Fälle, weshalb spezielle Wärmepumpentarife wichtig sind; siehe Welcher Stromtarif ist für den Betrieb einer Wärmepumpe am günstigsten?
Stimmt der häufig genannte COP von 3,4?
Der Wert von etwa 3,4, der in der britischen Debatte über Betriebskosten häufig genannt wird, ist schlicht die Formel, ausgewertet an einer Momentaufnahme britischer Standardtarife – ein Verhältnis von knapp 3,8 bei einem Kessel mit 90 %. Das ist kein Naturgesetz, und der Wert verändert sich, sobald sich Tarife ändern: Wer auf einen Wärmepumpentarif oder einen zeitvariablen Tarif wechselt, senkt das Verhältnis und zieht den Break-even-COP mit nach unten. Verstehen Sie jede Einzelzahl-Behauptung als Kurzform für „bei diesen Preisen, in diesem Tarif“. Den vollständigen Marktvergleich für 2026 einschließlich der Eurostat-Preisdaten nach Ländern finden Sie in Wärmepumpe oder Gaskessel: Betriebskosten im Vergleich.
Kann eine reale Wärmepumpe den Break-even-COP tatsächlich erreichen?
Ja – ein gut ausgelegtes Luft-Wasser-System erreicht einen saisonalen COP von 3,5–4,0, bei typischen EU-Preisverhältnissen deutlich über dem Break-even. Das Wachstum des europäischen Marktes spiegelt diese Rechnung wider: Die Absatzzahlen für Wärmepumpen stiegen 2025 um 13 % auf 2,88 Millionen Geräte (EHPA). Die Planungsqualität entscheidet, auf welcher Seite der Linie Sie landen: niedrige Vorlauftemperaturen, richtige Auslegung und witterungsgeführte Regelung bringen reale Anlagen in Richtung 4, während überdimensionierte Geräte, Vorlaufeinstellungen von 55 °C und schlechte Regelung sie unter 3 drücken – die Fehlerbilder sind in Warum ist der COP meiner Wärmepumpe so niedrig? gesammelt. Herstellerdaten markieren die Obergrenze: Die Serie Varm Up von Solimpeks ist mit einem COP von bis zu 4,9 am Nennpunkt A7/W35 ausgewiesen, und die Installation bestimmt, wie viel davon einen realen Winter übersteht.
Was lässt die Formel aus?
Grundgebühren, CO₂-Bepreisung und Investitionskosten liegen außerhalb der Betriebskostenformel. Wer den Gasanschluss ganz aufgibt, spart die Gas-Grundgebühr – eine feste Ersparnis, die der kWh-Vergleich nie zeigt. Ab 2028 belastet die CO₂-Bepreisung durch ETS2 die Gasheizung in der gesamten EU mit Kosten und senkt das effektive Verhältnis Jahr für Jahr, während die EU erklärtermaßen anstrebt, Abgaben vom Strom wegzuverlagern. Und Förderungen verändern die Investitionsseite der Rechnung, ohne die Betriebsseite zu berühren – siehe So funktioniert das britische Boiler Upgrade Scheme. Die ehrliche Schlussfolgerung: Berechnen Sie den Break-even-COP aus Ihrem eigenen Tarif, vergleichen Sie ihn mit der gemessenen saisonalen Leistung eines fachgerecht geplanten Systems und ignorieren Sie jedes Argument, das Preise ohne das Verhältnis nennt.
Häufig gestellte Fragen
Welchen COP braucht eine Wärmepumpe, um günstiger als Gas zu sein?
Multiplizieren Sie Ihr Strom-Gas-Preisverhältnis mit dem Wirkungsgrad Ihres Kessels. Bei einem Verhältnis von 3 : 1 und einem Kessel mit 90 % lautet die Antwort COP 2,7; bei 4 : 1 sind es 3,6. Beim EU-Durchschnittsverhältnis von etwa 2,4 genügt ungefähr COP 2,2.
Woher kommt der oft zitierte COP von 3,4?
Er ergibt sich aus der Break-even-Formel, ausgewertet an einer Momentaufnahme britischer Standardtarife – ein Verhältnis von knapp 3,8 mal 90 % Kesselwirkungsgrad. Er wird häufig genannt, hängt aber vom Tarif ab: Wärmepumpentarife senken das Verhältnis und damit den erforderlichen COP.
Erreichen reale Wärmepumpen einen saisonalen COP über 3,5?
Gut ausgelegte Luft-Wasser-Systeme tun das und erreichen saisonal typischerweise 3,5–4,0, wenn sie mit niedrigen Vorlauftemperaturen, witterungsgeführter Regelung und richtiger Auslegung betrieben werden. Schlecht geplante Anlagen können unter 3 fallen, was ein Planungsproblem und keine Grenze der Technologie ist.
Spielt der Wirkungsgrad des Kessels im Vergleich wirklich eine Rolle?
Ja – er skaliert den Break-even-COP direkt. Gegenüber einem älteren Kessel ohne Brennwerttechnik mit 80 % Wirkungsgrad sinkt die Schwelle bei einem Preisverhältnis von 4 : 1 von 3,6 auf 3,2; der Austausch eines alten Kessels begünstigt die Wärmepumpe also stärker, als die gängigen Eckwerte vermuten lassen.