Puis-je installer dès maintenant un ballon à double serpentin et raccorder le solaire plus tard ?

Vaut-il la peine de poser le deuxième serpentin avant d'en avoir besoin ?

Presque toujours. Le deuxième serpentin est un tube d'acier ou de cuivre soudé lors de la fabrication ; l'ajouter plus tard revient à acheter un nouveau ballon. Au sein d'une même gamme, la version à double serpentin porte généralement une majoration de 10–20 % par rapport au ballon équivalent à simple serpentin, alors qu'un remplacement ultérieur coûte le prix complet du ballon, plus la vidange, la déconnexion, l'évacuation, le remplissage et la mise en service.

La décision porte aussi sur les désagréments. Remplacer un ballon dans un logement occupé signifie une journée sans eau chaude, souvent de la tuyauterie neuve et, sur une installation sous pression, un nouveau groupe de sécurité et une déclaration. Poser le bon ballon une seule fois évite tout cela.

Que faut-il spécifier dès maintenant et non plus tard ?

Cinq éléments sont fixés à la fabrication et ne peuvent pas être ajoutés ensuite :

1. La surface du serpentin inférieur, dimensionnée pour le champ solaire que vous pourriez installer : 0,2–0,35 m² de serpentin par m² de surface d'entrée de capteur, soit 1,0–1,4 m² pour un champ typique de 4 m².
2. La position des serpentins. Le serpentin solaire doit se trouver dans le tiers inférieur et le serpentin d'appoint dans le tiers supérieur, pour les raisons exposées dans quel serpentin chauffe quelle partie du ballon.
3. Les doigts de gant de sonde : un au niveau du serpentin inférieur pour le régulateur solaire, un au niveau du serpentin supérieur pour le thermostat d'appoint.
4. Le volume du ballon. Le solaire demande 50–70 litres par m² de capteur, ce qui implique généralement une taille au-dessus d'un ballon pour chaudière seule : 250–300 litres plutôt que 180–210.
5. La tenue en température et en pression. Un ballon chargé par le solaire peut dépasser 90 °C lors d'un surplus estival : la cuve, l'isolation et la régulation doivent donc y être adaptées.

Seuls la tuyauterie, le groupe de transfert, les capteurs et le régulateur peuvent réellement être ajoutés après coup.

Que faire du serpentin inutilisé ?

Laissez-le rempli, scellé et isolé, pas ouvert. Un serpentin vide se corrode de l'intérieur par condensation, et un serpentin ouvert raccordé à une tuyauterie froide peut jouer le rôle de boucle de refroidissement, en tirant discrètement la chaleur du ballon par convection naturelle. Trois étapes :

• Remplissez le serpentin d'eau propre avec inhibiteur, ou avec le mélange de glycol que vous comptez utiliser plus tard, et obturez les deux piquages par des raccords étanches plutôt que par des bouchons plastique de transport.
• Posez des vannes d'isolement sur les piquages si le tronçon de tuyauterie est réalisé à l'avance, afin que le futur installateur n'ait jamais à vidanger le ballon.
• Isolez le tronçon de tuyauterie au même niveau que le reste du ballon. Un tronçon non isolé de 300 mm sur un piquage de serpentin est une perte statique permanente.

La même logique s'applique-t-elle à une future pompe à chaleur ?

Oui, mais les chiffres sont plus sévères. Une pompe à chaleur a besoin de 2,5–3,0 m² de serpentin contre 0,5–0,8 m² dans un ballon de chaudière : un ballon choisi uniquement pour une chaudière ne sera donc jamais adapté plus tard. Si une pompe à chaleur est une perspective réaliste pendant les 15–25 ans de vie du ballon, achetez dès maintenant un ballon compatible pompe à chaleur et raccordez-y la chaudière : un serpentin surdimensionné ne coûte rien à une chaudière.

Lorsque le solaire et une pompe à chaleur sont tous deux possibles, la réponse habituelle est un grand serpentin inférieur pour la pompe à chaleur, un serpentin supérieur pour la chaudière et la boucle solaire raccordée au serpentin inférieur à son arrivée, ou bien un ballon combiné à trois raccordements.

À quoi ressemble la spécification qui anticipe l'avenir ?

Solimpeks construit ses ballons émaillés à double serpentin TSE-VD selon ce schéma, avec le serpentin solaire en bas, le serpentin d'appoint en haut et des doigts de gant de sonde G ½, de sorte que les capteurs peuvent être ajoutés des années après la pose du ballon.