El suelo radiante permite que una bomba de calor trabaje a unos 35 °C en lugar de 45–55 °C, lo que vale aproximadamente un 20–40 % del coste de funcionamiento. Los radiadores también funcionan perfectamente cuando están dimensionados para 40–50 °C, lo que normalmente significa mejorar solo las estancias cuyos paneles actuales se quedan cortos. La decisión real depende de la composición del suelo, la altura de techo y las molestias de la rehabilitación, no de si la bomba de calor funciona.
¿Hace el suelo radiante que una bomba de calor sea más eficiente?
Sí, y el mecanismo es sencillo: una gran superficie emisora puede entregar los mismos kilovatios a una temperatura del agua mucho menor. Un suelo radiante con solera que emite en toda la superficie de la estancia necesita 30–35 °C; un panel de acero en una pared necesita 45–55 °C para hacer el mismo trabajo. Como el rendimiento de la bomba de calor cambia aproximadamente un 2–2,5 % por grado de temperatura de impulsión, esa diferencia de 15–20 °C vale entre el 20 % y el 40 % de la factura de calefacción. Dicho al revés, una bomba de calor con radiadores sin modificar de la época de las calderas consume aproximadamente una cuarta parte más de electricidad que el mismo equipo con un suelo radiante bien diseñado.
¿Qué cambia realmente entre ambos?
| Suelo radiante | Radiadores con bomba de calor | |
|---|---|---|
| Temperatura de impulsión de diseño | 30 – 35 °C | 40 – 50 °C |
| Coste de funcionamiento relativo | Referencia | +20 a +40 % |
| Tiempo de respuesta | 2 – 6 horas (masa térmica) | 20 – 40 minutos |
| Molestias de la rehabilitación | Levantar el suelo, o sobrecapa de 15–20 mm | Solo cambiar los paneles |
| Mejor estrategia de control | Continua, con compensación climática | Continua, con compensación climática |
| Volumen de agua de la instalación | Los circuitos de la solera añaden volumen | Poco volumen: normalmente necesita un depósito de inercia |
| Refrigeración en verano | Posible con control de punto de rocío | No es posible |
| Muebles y revestimientos de suelo | Una moqueta gruesa o las alfombras reducen la potencia | Sin limitación |
Dos líneas de esa tabla son decisivas en la práctica. El tiempo de respuesta significa que el suelo radiante nunca debe funcionar de forma intermitente: la masa que lo hace eficiente también lo hace lento. El volumen de la instalación significa que un sistema de radiadores necesita con frecuencia un depósito de inercia para alcanzar el volumen mínimo del fabricante, mientras que una solera radiante suele cumplirlo ya. Si es su caso se explica en ¿necesito un depósito de inercia con una bomba de calor?
¿Puedo combinar suelo radiante abajo y radiadores arriba?
Sí, y es la rehabilitación más habitual en Europa. La trampa es la temperatura. Una única bomba de calor produce una sola temperatura de impulsión, de modo que si los radiadores de arriba necesitan 50 °C, los circuitos del suelo radiante también reciben 50 °C, y entonces una válvula mezcladora la rebaja a 35 °C, desperdiciando la eficiencia por la que se pagó. Hay dos respuestas correctas: dimensionar generosamente los radiadores de arriba para que toda la vivienda funcione a 40 °C, o aceptar un grupo de mezcla y tratar el suelo radiante únicamente como una prestación de confort. Dimensionar los radiadores es casi siempre más barato a diez años. Los factores de ampliación están en ¿necesito radiadores más grandes para una bomba de calor?
¿Compensa siempre el coste de instalar suelo radiante en una rehabilitación?
No. Levantar una planta baja para instalar suelo radiante en una vivienda existente es caro y desplaza a los ocupantes, y el mismo dinero invertido en aislamiento de la envolvente más radiadores más grandes suele reducir más la factura. El suelo radiante gana con claridad en tres situaciones: obra nueva y ampliaciones donde la solera se va a hacer de todos modos, plantas bajas que se sustituyen por otros motivos y estancias donde realmente no existe pared para un radiador. Existen sistemas de bajo espesor sobre el suelo existente, de 15–20 mm, para rehabilitación, pero llevan menos agua y menos masa, por lo que se comportan más como un emisor rápido que como una solera radiante clásica.
Sea cual sea el emisor que elija, el lado del agua caliente sanitaria no se ve afectado: el acumulador se carga a 48–52 °C a través de un serpentín grande independientemente de lo que caliente las estancias, y una pasteurización semanal se ocupa de la legionela. Lo único que cambia es la temperatura de impulsión de calefacción, que es adonde va casi toda la energía y la razón por la que la decisión importa.
Preguntas frecuentes
¿Es imprescindible el suelo radiante para una bomba de calor?
No. Los radiadores bien dimensionados que funcionan a 40–50 °C van bien y son mucho menos molestos en una rehabilitación. El suelo radiante es el óptimo de eficiencia, no un requisito imprescindible, y la diferencia entre ambos es aproximadamente un 20–40 % de la factura de calefacción.
¿Qué temperatura de impulsión necesita el suelo radiante con una bomba de calor?
Normalmente 30–35 °C en una solera dimensionada para bomba de calor, y hasta 40 °C en un sistema de bajo espesor sobre el suelo existente o en una planta baja mal aislada. Por encima de 40 °C, la propia superficie del suelo resulta incómoda, lo que es un límite práctico además de uno de eficiencia.
¿Debe apagarse el suelo radiante por la noche?
No. Una solera tarda horas en responder, así que la reducción nocturna solo obliga a una temperatura de impulsión más alta en el momento más frío de la mañana. Hágalo funcionar de forma continua con una curva de compensación climática y deje que la masa suavice la carga.
¿Puedo poner suelo radiante abajo y radiadores arriba?
Sí, y es la rehabilitación estándar. Dimensione los radiadores de arriba para la misma temperatura de impulsión que los circuitos del suelo, en torno a 40 °C, de modo que la bomba de calor nunca tenga que producir agua caliente para un circuito y mezclarla a la baja para el otro.