Las bombas de calor geotérmicas funcionan con un rendimiento un 10–20 % superior al de las aerotérmicas y mantienen ese rendimiento todo el invierno, porque el terreno por debajo de 1,5 m se mantiene a 8–12 °C durante todo el año. La monitorización en campo en el Reino Unido midió un factor de rendimiento estacional medio de 2,81 en 428 unidades aerotérmicas, y un COP mediano de 3,10 a −5 °C en geotérmicas frente a 2,30 en aerotérmicas. La aerotermia gana en coste de instalación, que suele ser entre la mitad y un tercio del de una instalación geotérmica, así como en espacio y en sencillez de sustitución, lo que la convierte en la opción de mejor relación calidad-precio para la mayoría de las viviendas en rehabilitación.
¿Cuánto más eficiente es una bomba de calor geotérmica?
La geotérmica funciona con un rendimiento aproximadamente un 10–20 % superior a lo largo de una temporada, y mantiene ese rendimiento cuando el tiempo es más adverso. El proyecto de demostración británico Electrification of Heat midió un factor de rendimiento estacional medio de 2,81 en 428 unidades aerotérmicas monitorizadas, y sus sistemas geotérmicos mantuvieron un COP mediano de 3,10 a −5 °C cuando las unidades aerotérmicas habían caído a 2,30.
La razón es la temperatura de la fuente. Con aire a −3 °C, el compresor tiene que elevar la temperatura 48 °C para producir agua a 45 °C. El terreno por debajo de aproximadamente 1,5 m está a 8–12 °C todo el año en la mayor parte del norte y del centro de Europa, de modo que, para la misma producción, el salto es solo de 35 °C. La geotérmica tampoco realiza nunca un ciclo de desescarche, con lo que desaparece una pérdida que cuesta a las unidades aerotérmicas unos pocos puntos porcentuales del COP estacional en inviernos húmedos. Ambas tecnologías siguen dependiendo mucho más de los emisores que de la fuente: un sistema geotérmico forzado a 55 °C perderá frente a un sistema aerotérmico que trabaje a 35 °C.
¿Cuánto cuesta el circuito geotérmico en espacio y en dinero?
El captador geotérmico marca toda la diferencia entre las dos tecnologías.
Los circuitos horizontales se entierran a 1,2–1,5 m de profundidad y necesitan aproximadamente 10 m de zanja por kW de bomba de calor, o unos 30–50 m² de terreno sin alterar por kW en suelo cohesivo húmedo. Un sistema de 8 kW requiere, por tanto, 250–400 m² de jardín que esté dispuesto a excavar y en el que después no pueda construir, pavimentar ni plantar árboles.
Los sondeos verticales se perforan a 80–200 m de profundidad. Las tasas específicas de extracción van de unos 25 W por metro en arena y grava secas a 70–80 W/m en gravas con agua y roca dura, y de 35–50 W/m normalmente en arcilla y limo húmedos. Una bomba de calor de 8 kW que extrae aproximadamente 6 kW del terreno necesita, por tanto, de 75 m a 240 m de sondeo, dependiendo únicamente de la geología. Los sondeos ocupan casi nada de superficie, pero traen consigo una máquina perforadora, un estudio del terreno y, en la mayoría de los países, un permiso de aguas subterráneas.
| Aerotérmica | Geotérmica (horizontal) | Geotérmica (sondeo) | |
|---|---|---|---|
| SPF medido típico | 2,8 – 3,2 | 3,2 – 4,0 | 3,2 – 4,2 |
| Espacio exterior | 1 – 2 m² junto a una pared | 30 – 50 m² por kW | ~5 m² por sondeo |
| Obras en el terreno | Ninguna | Excavación de 1,2 – 1,5 m de profundidad | Perforación de 80 – 200 m |
| Coste frente a la aerotermia | Referencia | ~1,5 – 2× | ~2 – 3× |
| Pérdidas por desescarche | Sí | Ninguna | Ninguna |
| Ruido exterior | Ventilador y compresor | Ninguno | Ninguno |
| Riesgo de autorización | Normas de emplazamiento y ruido | Excavación, raíces, servicios | Permiso de aguas subterráneas o de perforación |
¿Cuál es la adecuada para mi vivienda?
Elija geotermia cuando disponga del terreno o del presupuesto de perforación, prevea permanecer el tiempo suficiente para que la diferencia en costes de funcionamiento amortice las obras en el terreno, quiera cero ruido exterior o necesite refrigeración en verano: un circuito geotérmico proporciona una refrigeración pasiva casi gratuita para la que una unidad aerotérmica tiene que hacer funcionar su compresor.
Elija aerotermia cuando el jardín sea pequeño, compartido o ya esté ajardinado; cuando el proyecto deba ajustarse a un presupuesto y a un plazo normales de rehabilitación; o cuando el edificio sea un piso o una vivienda adosada intermedia. La aerotermia es además mucho más fácil de sustituir al final de su vida útil: la unidad es una caja atornillada a una pared, no un campo de tuberías enterradas.
¿Sigue ganando la geotermia si se cuenta toda la obra?
Si solo se mira el dinero, a menudo no. La mejora de eficiencia es real pero modesta (quizá un 15 % de su electricidad de calefacción), mientras que las obras en el terreno pueden duplicar o triplicar el coste de instalación. La mayoría de los programas europeos de ayudas pagan el mismo importe principal por cualquiera de las dos tecnologías, lo que favorece discretamente a la más barata; véase ¿qué países europeos ofrecen ayudas para bombas de calor en 2026?. La geotermia se justifica en edificios grandes o de larga vida, en campos de sondeos compartidos que sirven a varias viviendas y siempre que el circuito pueda servir también como sumidero de refrigeración.
Lo que decide el resultado en ambos casos es idéntico: el cálculo de la carga térmica, el dimensionamiento de los emisores y la temperatura de impulsión en torno a la cual se diseña el sistema. Si se hacen bien, una unidad aerotérmica supera con holgura a una geotérmica mal diseñada. Solimpeks construye sus bombas de calor aire-agua en torno a esa prioridad, incluidos los modelos Varm Up EVI preparados para funcionar hasta −30 °C de temperatura ambiente, de modo que la opción aerotérmica siga siendo viable en climas realmente fríos.
¿Cuál dura más y requiere menos mantenimiento?
El captador enterrado es el componente de mayor vida útil de cualquier sistema de calefacción: los circuitos de polietileno se especifican normalmente para 50 años o más, de modo que una vivienda con geotermia acaba sustituyendo solo la unidad interior a los 20–25 años. Las unidades aerotérmicas duran 15–20 años a la intemperie, con el intercambiador, el ventilador y el circuito de desescarche expuestos a la lluvia, la sal y las hojas. Por lo demás, el mantenimiento anual es comparable: comprobaciones del refrigerante y del caudal, limpieza del filtro y revisión del control.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena el sobrecoste de una bomba de calor geotérmica?
Merece la pena cuando el inmueble es grande, de larga vida o ya necesita obras en el terreno, y cuando además se necesita refrigeración. En una vivienda de rehabilitación típica, la mejora de eficiencia del 10–20 % rara vez amortiza, dentro de la vida útil del propio equipo, unas obras en el terreno que cuestan de dos a tres veces lo que una instalación aerotérmica.
¿Qué profundidad debe tener un sondeo geotérmico?
Entre 80 m y 200 m en un sistema doméstico, dimensionado según la geología y no según el tamaño de la vivienda. Las tasas de extracción van desde unos 25 W/m en arena seca hasta 70–80 W/m en roca con agua, de modo que una bomba de calor de 8 kW puede necesitar 75 m en un terreno bueno o 240 m en uno malo.
¿Puede funcionar una bomba de calor geotérmica en un jardín pequeño?
Solo con sondeos. Los captadores horizontales necesitan aproximadamente 30–50 m² de terreno por kW, lo que descarta la mayoría de las parcelas urbanas, mientras que un sondeo ocupa unos pocos metros cuadrados de superficie. Los sondeos cuestan más y normalmente requieren un permiso.
¿Necesitan licencia de obras las bombas de calor geotérmicas?
En la mayoría de los países europeos, la propia bomba de calor no, porque no hay unidad exterior que ver ni oír. Lo regulado son las obras en el terreno: la perforación suele requerir notificación a la autoridad de aguas subterráneas o geológica, y la excavación debe evitar los árboles protegidos y los servicios enterrados.