Una bomba de calor aire-aire sopla aire caliente a través de unidades interiores con ventilador y no puede producir agua caliente sanitaria; una bomba de calor aire-agua calienta agua para radiadores, circuitos de suelo radiante y un acumulador. La aire-aire es más barata, refrigera bien y declara en la ficha técnica un rendimiento mayor (SCOP 4,0–5,2). La aire-agua cubre calefacción y agua caliente en un solo sistema y es el tipo que financian casi todos los programas nacionales de ayudas.
¿Qué diferencia hay entre aire-aire y aire-agua?
El medio de salida, y todo lo que se deriva de él. Una bomba de calor aire-aire entrega el calor como aire caliente a través de unidades interiores con ventilador: el mismo equipo que un split de aire acondicionado, funcionando a la inversa. Una bomba de calor aire-agua entrega el calor como agua caliente a radiadores, circuitos de suelo radiante y un acumulador de agua caliente.
La aire-aire no tiene circuito de agua, así que no hay acumulador, ni depósito de inercia, ni glicol, ni bomba de circulación, ni puesta en marcha hidráulica, y tampoco hay agua caliente sanitaria. La aire-agua se conecta al sistema de calefacción que el edificio ya tiene, y por eso domina el mercado europeo de rehabilitación.
¿Cuál es más eficiente?
En la ficha técnica gana la aire-aire. En la factura anual suele ganar la aire-agua, porque la comparación no es equivalente.
| Aire-aire | Aire-agua | |
|---|---|---|
| SCOP declarado en calefacción | 4,0 – 5,2 | 3,2 – 4,5 |
| Agua caliente sanitaria | No es posible | COP 2,5 – 3,5 |
| Distribución del calor | Unidades interiores, una por estancia o zona | Radiadores existentes o suelo radiante |
| Refrigeración en verano | Sí, con deshumidificación | Sí con equipos reversibles, mediante fancoils o suelo radiante (limitado por el punto de rocío) |
| Equipos interiores | Una unidad en cada estancia calefactada | Acumulador más un módulo hidráulico compacto |
| Coste de instalación | Menor | Mayor |
| Elegibilidad para ayudas | A menudo excluida o con una cuantía menor | Normalmente elegible |
La aire-aire declara un SCOP de 4,0–5,2 porque entrega aire a 35–40 °C en lugar de agua a 45 °C: un salto de temperatura menor. Pero solo calienta las estancias en las que se instalan unidades. Los pasillos, los baños y los dormitorios cerrados siguen fríos, y el agua caliente sigue procediendo de una resistencia de inmersión que trabaja con un COP efectivo de 1,0. El agua caliente sanitaria representa normalmente el 15–25 % de la demanda de calor de una vivienda europea; cubrir esa parte con COP 1 en lugar de COP 3 borra la mayor parte de la ventaja de la cifra de catálogo.
¿Y el agua caliente?
Un sistema aire-aire no puede producirla en absoluto. Necesita, por tanto, un segundo aparato (un acumulador con resistencia de inmersión, la caldera de gas que se quería eliminar o una bomba de calor independiente para ACS), y ese tercer equipo suele ser donde desaparece la ventaja de coste. También reparte la responsabilidad del control de la legionela entre dos sistemas; consulte ¿qué temperatura elimina la legionela en una instalación con bomba de calor?.
Un equipo aire-agua carga el acumulador a través de un intercambiador de serpentín de gran superficie a 48–52 °C, con un COP de 2,5–3,5, y puede compartir ese acumulador con captadores solares térmicos o PVT. Solimpeks fabrica acumuladores para bomba de calor y depósitos higiénicos combinados precisamente para ese uso, con superficies de serpentín dimensionadas para la carga a baja temperatura y no para el agua a 80 °C de la época de las calderas.
¿Cuál financian las ayudas?
Casi todas están redactadas en torno a la aire-agua. MaPrimeRénov' en Francia financia las bombas de calor aire-agua y excluye las aire-aire; el Boiler Upgrade Scheme del Reino Unido paga una cantidad fija de 2.500 £ por los equipos aire-aire en viviendas desde el 28 de abril de 2026 frente a 7.500 £ por los aire-agua; y el programa BEG de Alemania se basa en sistemas que suministran calefacción y agua caliente. Como las ayudas valen habitualmente varios miles de euros, la elegibilidad suele decidir por sí sola la comparación: compruebe las normas oficiales vigentes en su país y consulte ayudas para bombas de calor en Reino Unido e Irlanda 2026 y MaPrimeRénov' 2026.
¿Cuál debe elegir?
Elija aire-aire cuando el edificio no tiene ningún sistema de calefacción por agua (un piso con radiadores eléctricos, una vivienda vacacional, una oficina o una sola estancia); cuando la refrigeración en verano es una necesidad real y no un extra; o cuando el presupuesto no da para un acumulador y tuberías.
Elija aire-agua cuando ya existe un sistema por agua, cuando el agua caliente tiene que cubrirla el mismo aparato, cuando quiere la ayuda o cuando piensa añadir más adelante solar térmica, PVT o un depósito mayor. Solo un sistema basado en agua puede combinarse con captadores, porque solo el agua transporta el calor entre ellos.
¿Se pueden usar ambas?
Sí, y en climas del sur y mediterráneos es habitual: un sistema aire-agua para la calefacción y el agua caliente, más uno o dos splits aire-aire en las estancias que necesitan refrigeración en julio. Esa combinación cuesta más que cualquiera de las dos por separado, pero evita el compromiso de la refrigeración por suelo radiante, limitada por el punto de rocío, y mantiene el agua caliente en la máquina eficiente durante todo el año.
Preguntas frecuentes
¿Puede una bomba de calor aire-aire calentar agua?
No. Transfiere el calor directamente al aire de la estancia y no tiene circuito de agua, por lo que el agua caliente sanitaria necesita un aparato independiente: un acumulador con resistencia de inmersión, una caldera o una bomba de calor específica para ACS. Ese segundo aparato es el principal coste oculto de la vía aire-aire.
¿Es la aire-aire más barata que la aire-agua?
En coste de instalación, sí, normalmente bastante, porque no hay acumulador, ni tuberías, ni puesta en marcha hidráulica. A lo largo de un año completo, la diferencia se reduce mucho cuando el agua caliente se calienta con una resistencia de inmersión y cuando se tiene en cuenta la elegibilidad para las ayudas.
¿Es la aire-aire más eficiente que la aire-agua?
Solo en calefacción, sí: el SCOP declarado suele ser de 4,0–5,2 frente a 3,2–4,5, porque el aire caliente necesita un salto de temperatura menor que el agua caliente. Contando el agua caliente y las estancias sin calefactar, un sistema aire-agua bien diseñado suele consumir menos electricidad en conjunto.
¿Puedo obtener una ayuda para una bomba de calor aire-aire?
A veces, con una cuantía menor. MaPrimeRénov' en Francia excluye los equipos aire-aire, el Boiler Upgrade Scheme del Reino Unido ofrece una cantidad fija de 2.500 £ por los equipos aire-aire en viviendas desde el 28 de abril de 2026 (frente a 7.500 £ por los aire-agua), y la mayoría de los demás programas nacionales exigen que el sistema suministre agua caliente además de calefacción. Compruebe siempre las normas oficiales vigentes del programa antes de hacer el pedido.