Ein Kältemittel ist das Arbeitsmedium einer Wärmepumpe: Es nimmt Wärme auf, indem es draußen bei niedrigem Druck verdampft, und gibt sie ab, indem es drinnen bei hohem Druck kondensiert. Kältemittel werden durch R-Nummern (R290, R32, R410A), eine Sicherheitsklasse von A1 bis A3 und einen GWP-Wert gekennzeichnet. Die EU reduziert HFKW mit hohem GWP schrittweise – die Quote 2025–2026 von 42,9 Mt CO₂e liegt etwa 48 % unter dem Niveau von 2023.
Was leistet ein Kältemittel in einer Wärmepumpe?
Das Kältemittel ist das Medium, das Wärme durch Phasenwechsel physisch durch den Kreis trägt. Bei niedrigem Druck im Verdampfer siedet es weit unterhalb der Außentemperatur und nimmt Wärme aus der Luft auf; der Verdichter erhöht seinen Druck, sodass es drinnen oberhalb der Heizungswassertemperatur kondensiert und diese Wärme abgibt. Das Expansionsventil senkt den Druck wieder, und der Kreislauf beginnt von vorn.
Siedeverhalten, kritische Temperatur und volumetrische Leistung eines Kältemittels entscheiden, was eine Wärmepumpe kann: wie kaltes Klima sie verträgt, wie heiß ihr Wasser werden kann und wie groß der Verdichter für eine gegebene Leistung sein muss. Ein Haushaltsgerät enthält nur wenige Kilogramm, doch diese kleine Füllung bestimmt die Sicherheitsregeln, die Service-Wirtschaftlichkeit und zunehmend, welche Vorschriften für neue Geräte gelten.
Wie werden Kältemittel klassifiziert?
Kältemittel werden auf drei Arten klassifiziert: durch eine R-Nummer, die die Chemie benennt (ISO-817- / ASHRAE-Bezeichnungen), durch eine Sicherheitsklasse, die einen Toxizitätsbuchstaben (A = geringere Toxizität) mit einer Entzündlichkeitsziffer verbindet (1 = nicht entflammbar, 2L = schwer entflammbar, 3 = hochentzündlich), und durch einen GWP-Wert, der die Klimawirkung relativ zu CO₂ angibt. Gemische tragen Nummern der 400er- und 500er-Reihe – R410A etwa mischt zwei HFKW, sodass sie sich wie ein einziges Medium verhalten – und erhalten das gewichtete GWP ihrer Komponenten.
| Kältemittel | Typ | Sicherheitsklasse | GWP (AR4, wie in Datenblättern) | Typischer Einsatz |
|---|---|---|---|---|
| R410A | HFKW-Gemisch | A1 | 2.088 | Ältere Wärmepumpen und Klimageräte |
| R134a | HFKW | A1 | 1.430 | Hochtemperaturgeräte, Kaltwassersätze |
| R32 | HFKW | A2L | 675 | Aktuelle Splits und Monoblöcke |
| R290 (Propan) | Natürlich | A3 | 3 (≈0,02 in AR6) | Neue Monoblock-Wärmepumpen |
| R744 (CO₂) | Natürlich | A1 | 1 | Warmwasser-Wärmepumpen, Gewerbesysteme |
Welche Kältemittel laufen in der EU wann aus?
Die Verordnung (EU) 2024/573 greift HFKW mit hohem GWP aus zwei Richtungen an. Die Quotenseite kürzt die in Verkehr gebrachten HFKW: 42,9 Mt CO₂e für 2025–2026 (etwa 48 % unter 2023), rund 21,7 Mt für 2027–2029, nahe 9 Mt ab 2030 und ein vollständiger HFKW-Ausstieg bis 2050. Die Geräteseite verbietet Kategorien direkt: Ab dem 1. Januar 2027 dürfen neue Monoblock-Geräte bis 50 kW und Luft-Wasser-Split-Geräte bis 12 kW keine Kältemittel mit GWP ≥150 verwenden; größere Splits unterliegen ab 2029 GWP 750 und ab 2033 GWP 150; vollständige F-Gas-Verbote folgen für kleine Monoblöcke 2032 und kleine Splits 2035.
Auch die Wartung ist geregelt: Neue Kältemittel mit GWP ≥2.500 sind seit 2025 für die Wartung ortsfester Kälteanlagen verboten, wobei das Verbot ab 2026 auf Klima- und Wärmepumpengeräte ausgedehnt wird – für recyceltes und aufgearbeitetes Kältemittel bleibt eine Übergangsregelung bestehen, und der genaue Geltungsbereich sollte am aktuellen amtlichen Text geprüft werden.
Was bedeutet die Kältemittelwahl beim Kauf einer Wärmepumpe?
Das Kältemittel auf dem Typenschild sagt die Service-Wirtschaftlichkeit des Geräts für die nächsten 15 Jahre voraus. Kältemittel mit hohem GWP werden mit jedem Quotenschritt knapper und teurer; Kältemittel unter GWP 150 wie R290-Propan liegen vollständig außerhalb des Phase-downs. Die Entzündlichkeitsklasse bestimmt die Aufstellregeln – der Grund, warum R290 bei Außen-Monoblock-Wärmepumpen dominiert und nicht bei innen angeschlossenen Splits. Ab dem 12. März 2026 decken EU-weite Schulungsanforderungen für Installateure neben F-Gasen auch natürliche Kältemittel ab und schließen so die Kompetenzlücke. Das gesamte regulatorische Bild zeichnet der EU-F-Gas-Leitfaden nach.
Häufig gestellte Fragen
Welches Kältemittel ist 2026 das beste für eine Wärmepumpe?
Für neue kleine Monoblöcke ist R290-Propan der sich abzeichnende Standard: GWP nahe null, außerhalb der EU-Quote und Vorlauftemperaturen über 70 °C. R32 bleibt bei Splits bis zur 12-kW-Grenze 2027 verbreitet; CO₂ bedient spezielle Warmwasser- und Gewerbekonzepte.
Kann meine R410A-Wärmepumpe noch gewartet werden?
Ja. Das GWP von R410A von 2.088 liegt unter der Wartungsverbotsschwelle von 2.500, die Wartung bleibt also legal – aber die schrumpfende HFKW-Quote verteuert das Kältemittel Jahr für Jahr; das sollten Sie bei der Entscheidung zwischen Reparatur und Austausch älterer Geräte berücksichtigen.
Sind natürliche Kältemittel besser als HFKW?
Klimatisch eindeutig: R290 und CO₂ haben GWP-Werte von etwa 3 oder weniger gegenüber Hunderten bis Tausenden bei HFKW, und sie sind vom EU-Phase-down ausgenommen. Technisch hat jedes seine Nische – R290 für hohe Vorlauftemperaturen, CO₂ für Warmwasser –, während Entzündlichkeit oder hoher Druck die Anlagenauslegung prägen.
Was bedeutet die Sicherheitsklasse A2L?
Geringere Toxizität (A) und geringe Entflammbarkeit (2L) – die Klasse von R32. A2L-Kältemittel brennen nur unter engen Bedingungen und mit geringer Flammengeschwindigkeit, weshalb sie im Innenraum nach füllmengenabhängigen Raumgrößenregeln zulässig sind, anders als A3-Kältemittel wie Propan.