Legionellen sind wassergetragene Bakterien, die sich in gespeichertem Wasser zwischen 20 und 45 °C vermehren und oberhalb von 60 °C binnen Minuten abgetötet werden. Warmwassersysteme beherrschen sie, indem sie bei 60 °C speichern, bei 55 °C oder mehr verteilen oder das gespeicherte Trinkwasservolumen ganz vermeiden. Eine Legionellenschaltung heizt in regelmäßigen Abständen den gesamten Speicher auf 60–70 °C auf, um ihn zu desinfizieren.
Was sind Legionellen und welche Rolle spielen Warmwasserspeicher?
Legionella pneumophila ist ein Bakterium, das in Süßwasser natürlich in harmlosen Konzentrationen vorkommt. Gefährlich wird es, wenn es sich in warmen, stehenden, von Menschen gebauten Wassersystemen vermehrt und als feines Aerosol eingeatmet wird – aus Duschen, Sprühhähnen oder Whirlpools –, und die Legionärskrankheit verursacht, eine schwere Lungenentzündung. Die ECDC-Überwachung verzeichnete in den jüngsten Jahresberichten in der EU/im EWR mehr als 10.000 Fälle pro Jahr mit steigender Tendenz, und Warmwassersysteme in Gebäuden gehören zu den anerkannten Quellen.
Warmwasserspeicher spielen eine besondere Rolle, weil ein Speicher bei schlechtem Betrieb ein nahezu perfekter Brutschrank ist: Nährstoffe aus Biofilm, Stagnation in selten genutzten Volumina und lange Zeiten im Lieblingstemperaturbereich der Bakterien.
Bei welcher Temperatur sterben Legionellen ab?
Die Temperatur ist die wichtigste Kontrollgröße, und die Schwellenwerte sind in den WHO-Leitlinien gut belegt:
| Wassertemperatur | Wirkung auf Legionellen |
|---|---|
| Unter 20 °C | Ruhend – überlebt, vermehrt sich aber kaum |
| 20–45 °C | Wachstumsbereich – am schnellsten um 32–42 °C |
| 50 °C | Langsames Absterben über Stunden |
| 60 °C | Abtötung binnen Minuten |
| 70 °C | Nahezu augenblickliche Abtötung |
Die klassische technische Antwort folgt unmittelbar: Warmwasser bei 60 °C speichern, die zirkulierende Verteilung bei 55 °C oder darüber halten, und die Population kann sich nicht etablieren.
Was ist eine Legionellenschaltung?
Eine Legionellenschaltung – auch thermische Desinfektion oder Legionellenspülung genannt – ist eine Reglerfunktion, die in regelmäßigen Abständen das gesamte Speichervolumen einschließlich der kühlen unteren Zonen auf 60–70 °C aufheizt und dort lange genug hält, um zu desinfizieren. Wöchentlicher Betrieb ist der übliche Standard in nationalen Leitfäden. Bei Wärmepumpenspeichern braucht die Schaltung in der Regel den elektrischen Heizstab als Zusatzheizung, weil viele Wärmepumpen 55–60 °C nur ineffizient oder gar nicht erreichen. Zwei Einschränkungen: Die Schaltung desinfiziert den Speicher, nicht die Rohrleitungen dahinter, und Totleitungen – abgesperrte oder selten genutzte Abzweige – bleiben das klassische Versteck, das keine Speicherfunktion erreicht.
Was schreiben die Vorschriften tatsächlich vor?
Die Regeln sind national, laufen aber auf dieselben Zahlen hinaus. Das deutsche DVGW-Arbeitsblatt W551 stuft Anlagen mit mehr als 400 Litern Speicherinhalt oder mehr als 3 Litern Rohrinhalt zwischen Erwärmer und Zapfstelle als Großanlagen ein und verlangt 60 °C im Speicher und mindestens 55 °C am Zirkulationsrücklauf. Die Hinweise der britischen HSE (HSG274) folgen derselben 60/55-°C-Logik mit routinemäßiger Temperaturüberwachung. Auf EU-Ebene hat die neugefasste Trinkwasserrichtlinie (EU) 2020/2184 Legionellen in die Parameter aufgenommen, die nationale Risikobewertungen abdecken müssen, mit einem Referenzwert von 1.000 KBE pro Liter. Für Hausbesitzer lautet die praktische Übersetzung schlicht: Betreiben Sie einen herkömmlichen Trinkwarmwasser-Speicher nie dauerhaft unter 50 °C.
Wie gehen Wärmepumpen und Solaranlagen mit Legionellen um?
Wärmepumpen verlieren bei 60 °C an Effizienz, daher vermeidet eine gute Anlagenplanung Gewaltlösungen. Die wichtigsten Strategien:
- Planmäßige thermische Desinfektion – für die Effizienz bei 50–55 °C fahren, wöchentlich mit dem Heizstab auf 60–65 °C spülen.
- Frischwasserprinzip – ein Hygienespeicher speichert nur Heizungswasser und erwärmt Trinkwasser im Durchlauf in einer Wendel, sodass kein gespeichertes Trinkwasservolumen zu schützen ist. Die Speichertemperatur kann dann ohne Hygienerisiko auf 50 °C sinken.
- Heiß speichern, sicher abgeben – Solaranlagen heben Speicher im Sommer routinemäßig über 60 °C, was kostenlose Desinfektion ist; ein thermostatisches Mischventil am Auslass begrenzt die Abgabetemperatur, damit das heiße Speicherwasser nie verbrühend heiß am Hahn ankommt.
Solimpeks baut in seinem Werk Konya sowohl herkömmliche emaillierte Speicher als auch Hygiene-Kombispeicher, genau weil die richtige Legionellenstrategie bei einer Gaskessel-Sanierung eine andere ist als bei einer Niedertemperatur-Wärmepumpenanlage.
Häufig gestellte Fragen
Wie oft sollte eine Legionellenschaltung laufen?
Wöchentlich ist der übliche Standard in nationalen Leitfäden für Speicher, die unter 60 °C betrieben werden. Ein gut genutzter Speicher, der dauerhaft bei 60 °C gehalten wird, braucht keine separate Schaltung – die Dauertemperatur erledigt die Aufgabe bereits.
Ist eine Warmwasserspeicherung bei 50 °C sicher?
Allein nicht. Bei 50 °C sterben Legionellen nur langsam ab, und selten genutzte Volumina bleiben gefährdet. Entweder spülen Sie den Speicher regelmäßig auf 60 °C oder mehr, oder Sie wechseln zu einer Frischwasserlösung, bei der überhaupt kein Trinkwasser gespeichert wird.
Können Legionellen in einem Pufferspeicher wachsen?
Pufferspeicher enthalten Heizungswasser im geschlossenen Kreislauf, das nie an Hähnen entnommen oder in Duschen vernebelt wird, sie sind also kein relevanter Expositionsweg. Hygienisch kritisch sind das gespeicherte Trinkwasser und die Leitungen, die es verteilen.
Haben Durchlauferhitzer ein Legionellenrisiko?
Sehr wenig – Legionellen brauchen gespeichertes, warmes, stehendes Volumen und Zeit. Durchlauferhitzer und Frischwasserstationen halten nur ein bis zwei Liter im Tauscher – genau deshalb konzentrieren sich Hygieneregeln auf Speichersysteme.