Un programmateur est moins cher. Un ballon de 200 litres perd environ 0,8–2 kWh par jour au repos, et chacun de ces kilowattheures est payé à nouveau si le ballon est maintenu chaud en permanence. Chauffer une ou deux fois par jour, juste avant l'usage, réduit généralement l'énergie consacrée à l'eau chaude de 10–20 % sans jamais en manquer.
Est-il moins cher de laisser l'eau chaude allumée ou d'utiliser un programmateur ?
Utilisez un programmateur. La physique ne se discute pas : un ballon chaud perd de la chaleur en continu vers la pièce, et la perte est proportionnelle à la température à laquelle il est maintenu et à la durée pendant laquelle il l'est. Maintenez un ballon à 60 °C pendant 24 heures et vous payez une journée entière de pertes statiques. Laissez-le refroidir entre deux puisages et vous payez moins, car un ballon plus froid perd sa chaleur plus lentement.
Le mythe tenace selon lequel réchauffer à partir du froid coûte plus cher que de maintenir la température confond énergie et puissance. Le réchauffage mobilise une pointe de puissance, mais l'énergie totale nécessaire pour élever un volume donné d'un nombre de degrés donné est fixe. Le chauffage de l'eau est le deuxième poste de consommation d'énergie des logements européens après le chauffage des locaux, à environ 15 % de la consommation d'énergie des ménages (Eurostat) : une économie de 10–20 % mérite donc d'être réalisée.
Combien un ballon perd-il simplement au repos ?
Plus que la plupart des gens ne le pensent. Les règles européennes d'écoconception plafonnent les pertes statiques S d'un ballon de stockage d'eau chaude à 16,66 + 8,33 × V^0,4 watts, où V est le volume en litres. C'est le plafond légal, pas un objectif : les bons ballons restent bien en dessous.
| Volume du ballon | Plafond d'écoconception | Énergie par jour | Ballon bien isolé | Énergie par jour |
|---|---|---|---|---|
| 150 L | 78 W | 1,9 kWh | ~31 W | 0,74 kWh |
| 200 L | 86 W | 2,1 kWh | ~34 W | 0,82 kWh |
| 250 L | 93 W | 2,2 kWh | ~37 W | 0,89 kWh |
| 300 L | 98 W | 2,4 kWh | ~40 W | 0,96 kWh |
Un ancien ballon dont la housse isolante est mal ajustée ou dont les tuyaux de raccordement sont nus peut perdre 3–4 kWh par jour. Sur une année, cela représente bien plus de 1 000 kWh, soit l'équivalent de tous les besoins en eau chaude d'un foyer de deux personnes attentives à leur consommation.
Quand laisser le ballon allumé est-il réellement la bonne réponse ?
Trois véritables exceptions, qui ont chacune leur raison :
- Les pompes à chaleur. Ne faites pas fonctionner un ballon de pompe à chaleur par petites charges. Une seule charge plus longue par jour, programmée sur la période la plus chaude de l'après-midi ou sur la plage tarifaire la moins chère, donne un meilleur COP que plusieurs petits réchauffages, mais cela reste une programmation horaire, pas un fonctionnement permanent.
- Le solaire thermique. Laissez volontairement le ballon refroidir pendant la nuit et ne le réchauffez pas le matin. Un ballon frais au lever du soleil donne au capteur un endroit où déposer sa récolte et améliore le taux de couverture solaire ; un ballon déjà à 60 °C à 8 h gaspille toute l'énergie solaire de la journée.
- Les heures creuses et le surplus photovoltaïque. Chargez sur un tarif de nuit avantageux ou avec votre propre surplus solaire, même si une partie de cette chaleur est perdue par la suite. Des kilowattheures bon marché valent mieux que des kilowattheures efficaces mais chers. Une entrée SG Ready permet au ballon de réagir automatiquement aux signaux tarifaires ou de surplus.
Comment régler le programmateur ?
Raisonnez à rebours à partir du moment où l'eau chaude est réellement utilisée :
- Deux plages de chauffe conviennent à la plupart des foyers : l'une qui se termine juste avant la pointe du matin, l'autre avant celle du soir.
- Programmez la fin de la chauffe, et non son début, juste avant l'usage. Un ballon qui atteint sa température à 6 h 30 pour une douche à 7 h 00 ne perd presque rien ; un ballon qui démarre à 5 h 00 perd deux heures de chaleur au repos.
- Raccourcissez les plages en été. L'eau froide d'alimentation est plus chaude, donc le même ballon a besoin de moins d'énergie, et avec le solaire thermique, c'est le capteur qui doit faire le travail.
- Lancez le cycle anti-légionelles chaque semaine, pas chaque jour. Une pasteurisation à 60 °C par semaine est la recommandation standard pour un ballon domestique ; une charge quotidienne à 60 °C est coûteuse et inutile.
- Ne luttez pas contre le thermostat. Régler 70 °C pour « tenir plus longtemps » ne fait qu'augmenter les pertes statiques et l'entartrage.
Qu'est-ce qui réduit encore les pertes ?
L'isolation et la tuyauterie, dans cet ordre. Les ballons modernes, dont les gammes émaillées et hygiéniques de Solimpeks, sont livrés avec une isolation appliquée en usine, de la mousse de polyuréthane de 50 mm sur la plupart des modèles : une housse supplémentaire n'apporte donc pas grand-chose, alors qu'elle le peut souvent sur les ballons anciens à housse souple. L'économie la plus importante, et la plus souvent négligée, se trouve généralement dans le premier mètre de tuyau en sortie du haut du ballon, qui crée une boucle de thermosiphon évacuant discrètement la chaleur toute la journée sauf s'il est isolé et équipé d'un siphon thermique.
Au-delà, dimensionnez correctement le ballon dès le départ : un ballon surdimensionné perd de la chaleur jour et nuit, que le volume supplémentaire serve ou non. Les valeurs de dimensionnement figurent dans quelle taille de ballon d'eau chaude me faut-il, et le comportement au refroidissement est détaillé dans combien de temps un ballon d'eau chaude reste chaud.
Questions fréquentes
Réchauffer un ballon à partir du froid coûte-t-il plus cher ?
Non. L'énergie nécessaire pour élever un volume donné d'un nombre de degrés donné est fixe, quelle que soit la façon dont elle est fournie. Réchauffer à partir d'une température plus basse coûte moins cher au total, car un ballon plus froid perd moins de chaleur vers la pièce entre-temps.
Combien d'heures par jour l'eau chaude doit-elle être en marche ?
La plupart des foyers ont besoin de deux plages d'une à deux heures, programmées pour se terminer juste avant l'usage du matin et celui du soir. Un ballon bien isolé conserve confortablement sa température entre les deux : un fonctionnement continu n'apporte donc rien d'autre que des pertes statiques.
Dois-je laisser l'eau chaude de ma pompe à chaleur en marche en permanence ?
Non, mais ne la faites pas non plus fonctionner par petites charges. Programmez une charge plus longue par jour, aux heures les plus chaudes de l'après-midi ou sur une plage tarifaire avantageuse : cela donne le meilleur COP tout en évitant les pertes statiques de 24 heures.
Combien un programmateur d'eau chaude peut-il faire économiser ?
Généralement 10–20 % de l'énergie consacrée à l'eau chaude pour un foyer qui faisait auparavant fonctionner le ballon en continu, soit environ 150–400 kWh par an sur un ballon de 200 litres. L'économie est plus importante sur les ballons anciens et mal isolés.