Un programador sale más barato. Un acumulador de 200 litros pierde aproximadamente 0,8–2 kWh al día en reposo, y cada uno de esos kilovatios-hora se paga de nuevo si el depósito se mantiene caliente día y noche. Calentar una o dos veces al día, justo antes del uso, reduce normalmente la energía del agua caliente entre un 10 y un 20 % sin quedarse nunca sin ella.
¿Sale más barato dejar el agua caliente encendida o usar un programador?
Use un programador. La física no admite discusión: un acumulador caliente pierde calor de forma continua hacia la estancia, y la pérdida es proporcional a la temperatura a la que se mantiene y al tiempo que se mantiene así. Mantenga un depósito a 60 °C durante 24 horas y pagará un día completo de pérdidas estáticas. Déjelo enfriarse entre consumos y pagará menos, porque un depósito más frío pierde calor más despacio.
El mito persistente de que recalentar desde frío cuesta más que mantenerlo siempre caliente confunde la energía con la potencia. Recalentar exige un pico de potencia, pero la energía total necesaria para elevar un volumen dado un número dado de grados es fija. El calentamiento de agua es el segundo mayor uso de energía en los hogares europeos después de la calefacción, con aproximadamente el 15 % del consumo energético doméstico (Eurostat), por lo que un recorte del 10–20 % merece la pena.
¿Cuánto pierde un depósito solo por estar en reposo?
Más de lo que la mayoría espera. Las normas europeas de ecodiseño limitan la pérdida estática S de un depósito de acumulación de agua caliente a 16,66 + 8,33 × V^0,4 vatios, donde V es el volumen en litros. Es el límite legal, no un objetivo: los buenos acumuladores quedan bastante por debajo.
| Volumen del acumulador | Límite de ecodiseño | Energía por día | Depósito bien aislado | Energía por día |
|---|---|---|---|---|
| 150 L | 78 W | 1,9 kWh | ~31 W | 0,74 kWh |
| 200 L | 86 W | 2,1 kWh | ~34 W | 0,82 kWh |
| 250 L | 93 W | 2,2 kWh | ~37 W | 0,89 kWh |
| 300 L | 98 W | 2,4 kWh | ~40 W | 0,96 kWh |
Un acumulador antiguo con la manta aislante floja o con los primeros tramos de tubería sin aislar puede perder 3–4 kWh al día. Al cabo de un año son bastante más de 1000 kWh, comparable a toda la demanda de agua caliente de un hogar cuidadoso de dos personas.
¿Cuándo es realmente correcto dejarlo encendido?
Tres excepciones reales, cada una con su justificación:
- Bombas de calor. No haga funcionar un acumulador de bomba de calor a base de ciclos cortos. Una carga más larga al día, programada para las horas más cálidas de la tarde o para la franja tarifaria más barata, da un COP mejor que varios recalentamientos pequeños, pero sigue siendo un horario programado, no un funcionamiento permanente.
- Solar térmica. Deje que el depósito se enfríe a propósito durante la noche y no lo recaliente por la mañana. Un depósito frío al amanecer da al captador un lugar donde depositar su producción y aumenta la fracción solar; un depósito que ya está a 60 °C a las 8 de la mañana desperdicia todo el sol del día.
- Tarifas valle y excedente fotovoltaico. Cargue con una tarifa nocturna barata o con su propio excedente solar aunque parte de ese calor se pierda después. Un kilovatio-hora barato compensa más que uno eficiente pero caro. Una entrada SG Ready permite que el depósito responda automáticamente a las señales de tarifa o de excedente.
¿Cómo debo ajustar el programador?
Calcule hacia atrás a partir del momento en que realmente se usa el agua caliente:
- Dos franjas de calentamiento convienen a la mayoría de los hogares: una que termine justo antes del pico de la mañana y otra antes del de la tarde.
- Termine, no empiece, antes del uso. Un acumulador que alcanza la temperatura a las 06:30 para una ducha a las 07:00 casi no pierde nada; uno que empieza a las 05:00 pierde dos horas de calor en reposo.
- Acorte las franjas de verano. El agua fría de red está más caliente, así que el mismo depósito necesita menos energía, y con solar térmica debería ser el captador quien haga el trabajo.
- Realice el ciclo contra la legionela una vez por semana, no a diario. Una pasteurización semanal a 60 °C es la recomendación estándar para un acumulador doméstico; una carga diaria a 60 °C es cara e innecesaria.
- No luche contra el termostato. Ajustar 70 °C para que «dure más» solo aumenta las pérdidas estáticas y las incrustaciones.
¿Qué reduce aún más las pérdidas?
El aislamiento y las tuberías, por ese orden. Los acumuladores modernos, incluidas las gamas vitrificada e higiénica de Solimpeks, vienen con aislamiento aplicado de fábrica (espuma de poliuretano de 50 mm en la mayoría de los modelos), por lo que una manta adicional aporta poco; los depósitos más antiguos con manta blanda a menudo sí se benefician. El ahorro sin aprovechar más importante suele ser el primer metro de tubería a la salida de la parte superior del acumulador, que forma un circuito de termosifón que extrae calor sin que se note durante todo el día si no está aislado y equipado con un sifón térmico.
Más allá de eso, dimensione bien el depósito desde el principio: un acumulador sobredimensionado pierde calor día y noche se utilice o no el volumen extra. Las cifras de dimensionamiento están en ¿qué tamaño de depósito de agua caliente necesito?, y el comportamiento de enfriamiento se explica en cuánto tiempo se mantiene caliente un depósito de agua caliente.
Preguntas frecuentes
¿Cuesta más recalentar un depósito desde frío?
No. La energía necesaria para elevar un volumen dado un número dado de grados es fija, sea cual sea la forma de aportarla. Recalentar desde una temperatura más baja cuesta menos en total, porque entretanto un depósito más frío pierde menos calor hacia la estancia.
¿Cuántas horas al día debe estar encendida el agua caliente?
La mayoría de los hogares necesita dos franjas de una a dos horas, programadas para terminar justo antes del uso de la mañana y de la tarde. Un acumulador bien aislado mantiene la temperatura sin problema entre ambas, así que el funcionamiento continuo no aporta nada salvo pérdidas estáticas.
¿Debo dejar siempre encendida el agua caliente de mi bomba de calor?
No, pero tampoco la haga funcionar a base de ciclos cortos. Programe una carga más larga al día en las horas más cálidas de la tarde o en una franja tarifaria barata; así obtiene el mejor COP y sigue evitando las pérdidas estáticas de las 24 horas.
¿Cuánto puede ahorrar un programador de agua caliente?
Normalmente entre un 10 y un 20 % de la energía del agua caliente en un hogar que antes mantenía el acumulador en marcha de forma continua, es decir, unos 150–400 kWh al año con un depósito de 200 litros. El ahorro es mayor en acumuladores antiguos y mal aislados.