Une pompe à chaleur eau glycolée/eau puise la chaleur dans une boucle fermée d'antigel — l'eau glycolée — reliée à des capteurs enterrés, des sondes géothermiques ou des absorbeurs solaires, et la restitue à une installation de chauffage hydraulique. Son point de performance normalisé est B0/W35 : eau glycolée entrant à 0 °C, eau de chauffage sortant à 35 °C, où les appareils de qualité atteignent des COP supérieurs à 4.
Que signifie « eau glycolée » dans une pompe à chaleur ?
L'eau glycolée est simplement un mélange d'eau et d'antigel qui circule dans une boucle de source fermée ; il n'y a pas de sel dans les installations modernes, même si le nom vient des premières installations qui utilisaient des solutions salines. Aujourd'hui, le fluide est typiquement un mélange à 25–35 % de glycol — souvent du propylène glycol pour sa faible toxicité — qui assure une protection antigel jusqu'à environ -10 à -15 °C, bien en dessous de toute température que la boucle de source rencontrera.
La boucle collecte la chaleur de basse température de la source dans laquelle elle est enterrée ou à laquelle elle est fixée : capteurs horizontaux enterrés, sondes verticales, eaux de surface, chaleur fatale — ou absorbeurs solaires non vitrés posés sur un toit. L'évaporateur de la pompe à chaleur refroidit l'eau glycolée de quelques kelvins ; la source la réchauffe ; le cycle recommence.
Que signifie B0/W35 sur une fiche technique ?
B0/W35 est le point de performance européen normalisé pour les machines à source d'eau glycolée selon l'EN 14511 : eau glycolée (B, pour brine) entrant à l'évaporateur à 0 °C, eau de chauffage (W, pour water) sortant du condenseur à 35 °C. C'est l'équivalent, pour les sources d'eau glycolée, du point A7/W35 utilisé pour les appareils aérothermiques, et comme une eau glycolée à 0 °C est une source plus rude qu'un air à 7 °C, les deux valeurs ne sont pas directement comparables.
| Point de performance | Source | Usage typique |
|---|---|---|
| A7/W35 | Air extérieur à 7 °C | Appareils air/eau, conditions douces |
| A2/W35 | Air extérieur à 2 °C | Appareils air/eau, conditions froides |
| B0/W35 | Eau glycolée à 0 °C | Appareils à source géothermique et solaire |
| W10/W35 | Eau à 10 °C | Appareils à source d'eau de nappe |
À B0/W35, une bonne pompe à chaleur eau glycolée/eau atteint un COP supérieur à 4 — et contrairement à une valeur aérothermique mesurée en laboratoire dans un air doux, cette performance se maintient en janvier, car la source varie très peu.
Pourquoi une source d'eau glycolée est-elle plus stable que l'air ?
Au-delà de quelques mètres de profondeur, le sol se situe près de la température moyenne annuelle locale — environ 8 à 12 °C sur une grande partie de l'Europe — et ne dérive que lentement au fil des saisons ; la pompe à chaleur voit donc presque la même source en février qu'en novembre. Les appareils aérothermiques subissent la corrélation inverse : l'air le plus froid arrive précisément quand le bâtiment a le plus besoin de chaleur.
Des températures de source stables et supérieures à zéro signifient aussi qu'une machine à eau glycolée n'a pas besoin de cycle de dégivrage, ne fait pas de bruit de ventilateur extérieur et atteint un facteur de performance saisonnier plus élevé à technologie de compresseur égale — le compromis central examiné dans pompe à chaleur géothermique ou aérothermique. Le prix à payer est la source elle-même : les tranchées ou les forages dominent généralement le budget d'installation.
Des panneaux solaires ou PVT peuvent-ils servir de source d'eau glycolée ?
Oui — c'est l'alternative aux travaux de terrassement qui progresse le plus vite. Des capteurs hybrides PVT non vitrés ou des absorbeurs dédiés remplacent la boucle enterrée : la même eau glycolée circule dans les panneaux, récoltant la chaleur du soleil, de l'air ambiant, du vent et même de la condensation, tandis que la partie PV des panneaux produit de l'électricité pour aider à entraîner le compresseur. Cette architecture — une branche de la famille des pompes à chaleur assistées par le solaire — convient aux terrains où le forage est impossible ou hors de prix.
Le dimensionnement est le point critique : le champ de capteurs doit couvrir toute la puissance prélevée par l'évaporateur par une journée d'hiver sans soleil, ce qui exige généralement plusieurs panneaux par kW de puissance de la pompe à chaleur. Les règles de conception, les attentes de production et les schémas d'installation sont traités dans Des panneaux PVT peuvent-ils être la seule source de chaleur d'une pompe à chaleur ? — Solimpeks, qui produit des panneaux hybrides PV-T depuis 2008, les conçoit pour fonctionner avec ses pompes à chaleur et ses ballons de stockage.
Questions fréquentes
Une pompe à chaleur eau glycolée/eau est-elle la même chose qu'une pompe à chaleur géothermique ?
Toute pompe à chaleur géothermique en circuit fermé est une machine eau glycolée/eau, mais pas l'inverse. Eau glycolée/eau décrit la technologie — boucle d'antigel en entrée, eau en sortie — tandis que la source peut être le sol, une eau de surface, de la chaleur fatale ou des absorbeurs solaires comme les panneaux PVT.
Quelle concentration d'antigel faut-il dans une boucle d'eau glycolée ?
Typiquement un mélange à 25–35 % de glycol, qui protège la boucle jusqu'à environ -10 à -15 °C. L'évaporateur ne refroidit l'eau glycolée que de quelques kelvins sous la température de la source ; une protection antigel plus poussée est donc rarement nécessaire dans une installation correctement dimensionnée.
Pourquoi le COP à B0/W35 est-il plus faible qu'à A7/W35 pour un appareil comparable ?
Parce que la source est plus froide : une eau glycolée à 0 °C contre un air à 7 °C accroît l'écart de température que le compresseur doit assurer. Malgré une valeur de performance en apparence plus faible, les machines à eau glycolée l'emportent généralement sur la saison, car leur source reste autour de 0 à 10 °C alors que l'air hivernal tombe bien plus bas.
Une pompe à chaleur eau glycolée/eau a-t-elle besoin d'un cycle de dégivrage ?
Non. Il n'y a pas de batterie extérieure qui givre — la chaleur arrive par une boucle liquide fermée — et aucune puissance de chauffage n'est donc détournée vers le dégivrage. C'est l'une des raisons pour lesquelles les machines à eau glycolée conservent un meilleur rendement saisonnier en climat froid.