La solar térmica entrega más calor por metro cuadrado (400–500 kWh/m² al año frente a 150–200 kWh/m² de la fotovoltaica), así que gana siempre que la superficie de cubierta es limitada o la demanda de agua caliente es alta. Una bomba de calor para ACS da el menor coste de funcionamiento con electricidad de red o fotovoltaica, al convertir cada kWh en 2,5–3,5 kWh de calor durante todo el año. Un derivador de excedentes fotovoltaicos es un complemento barato si ya tiene fotovoltaica y un acumulador: recupera 700–1200 kWh al año de excedentes, sobre todo en verano.
¿Qué hacen realmente las tres opciones?
Resuelven un mismo problema con tres físicas distintas. La solar térmica convierte la luz solar en calor dentro del captador con un rendimiento del 50–70 % y lo almacena en un acumulador. La fotovoltaica con derivador convierte la luz solar en electricidad con un 20–22 % y después convierte el excedente de electricidad en calor en una resistencia de inmersión a razón de 1:1. La fotovoltaica con bomba de calor para ACS toma esa misma electricidad y la multiplica por un COP de 2,5–3,5, de modo que un kilovatio-hora se convierte en 2,5–3,5 kWh de agua caliente, y sigue haciéndolo de noche, en diciembre, con electricidad de red.
En realidad las tres no compiten por el mismo comprador. Son respuestas a tres limitaciones distintas: la superficie de cubierta, el coste de inversión y el coste de funcionamiento.
¿Cuánto calor entrega cada una por metro cuadrado de cubierta?
| Vía | Cadena de conversión | Calor anual por m² de cubierta | ¿Funciona sin sol? |
|---|---|---|---|
| Solar térmica, captador plano | 50–70 % directamente a calor | 400–500 kWh | No |
| Fotovoltaica + derivador a resistencia de inmersión | 20–22 % a electricidad, después 1:1 a calor | 150–200 kWh | No |
| Fotovoltaica + bomba de calor para ACS | 20–22 % a electricidad, después ×2,5–3,5 | 375–700 kWh equivalentes | Sí, también funciona con electricidad de red |
Lea con atención la tercera fila. La ventaja de la bomba de calor no procede de la cubierta, sino del compresor. Por eso es la única de las tres que sigue produciendo agua caliente en una oscura mañana de diciembre, y también por eso su producción está ligada al precio de la electricidad y no al sol.
¿Cuál es la más barata de instalar y cuál la de funcionamiento más barato?
Un derivador es, con mucha diferencia, la opción más barata de esta página: una centralita y una pinza amperimétrica, instaladas en una mañana en un acumulador que ya existe, y que suelen recuperar 700–1200 kWh al año de un campo de 4–5 kWp. Sus limitaciones son claras. Solo aprovecha el excedente que ya existe, no aporta casi nada entre noviembre y febrero y cada kilovatio-hora derivado es uno que ya no se exporta.
Una bomba de calor para ACS cuesta varias veces más y necesita un local técnico con circulación de aire y desagüe, pero produce el menor coste por kilovatio-hora de agua caliente a lo largo de un año completo y es la única opción de esta lista que mejora la factura de invierno.
La solar térmica se sitúa entre ambas en inversión y es la que más ingeniería exige (glicol, vaso de expansión, comprobación anual de presión, un cambio de fluido cada 5–8 años) a cambio del mayor rendimiento por metro cuadrado y de un captador sin piezas móviles y con una vida útil de 25–30 años.
¿Dónde gana realmente cada opción?
- Ya tiene fotovoltaica y un acumulador y quiere un primer paso barato → derivador, que aprovecha el excedente de verano pero aporta poco de noviembre a febrero.
- La cubierta es pequeña o está llena y la demanda de agua caliente es grande (familia de cinco, casa de huéspedes, gimnasio) → solar térmica. Es la única vía que convierte una superficie limitada en grandes cantidades de calor.
- Vivienda totalmente eléctrica, clima frío, demanda durante todo el año, sin gas → fotovoltaica más bomba de calor para ACS. Aquí el COP trabaja más que la cubierta.
- La exportación no se paga, está limitada o se recorta → solar térmica o bomba de calor. Un excedente fotovoltaico que no puede vender cambia mucho las cuentas.
- Una sola cubierta pequeña debe suministrar electricidad y calor → paneles híbridos PVT, que son una cuarta respuesta y no un compromiso entre estas tres.
¿Cómo decidir?
Responda a tres preguntas. ¿Es alta la demanda de agua caliente o es la superficie de cubierta la limitación determinante? Entonces, solar térmica o PVT. ¿Es la vivienda totalmente eléctrica y con demanda durante todo el año? Entonces una bomba de calor para ACS, sola o con solar térmica, suele dar el menor coste a lo largo de la vida útil. ¿Ya tiene fotovoltaica y un acumulador? Un derivador es una forma barata de aprovechar el excedente de verano junto con cualquiera de las dos.
Solimpeks fabrica captadores solares térmicos, paneles PVT y bombas de calor, de modo que estas vías pueden combinarse en torno a un único acumulador (el serpentín solar abajo, el serpentín de la bomba de calor encima) en lugar de elegirse como rivales.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor un derivador solar que la solar térmica?
Hacen trabajos distintos. Un derivador es un complemento barato para un hogar que ya tiene fotovoltaica y un acumulador, pero solo aprovecha el excedente de verano. La solar térmica entrega de dos a tres veces más calor por metro cuadrado y cubre el 50–90 % del agua caliente anual, lo que la convierte en la opción ganadora siempre que la demanda de agua caliente es alta o la superficie de cubierta es limitada.
¿Puedo usar un derivador y solar térmica a la vez?
Técnicamente sí, si el acumulador tiene a la vez un serpentín solar y una resistencia eléctrica de inmersión. En la práctica, ambos compiten por la misma capacidad del depósito en los mismos días soleados, por lo que la combinación rara vez compensa su coste.
¿Funciona bien una bomba de calor para ACS con fotovoltaica?
Muy bien. Cada kilovatio-hora excedente se convierte en 2,5–3,5 kWh de agua caliente en lugar de uno, de modo que un campo fotovoltaico pequeño rinde mucho más. Utilice un programador o un control vinculado a la fotovoltaica para que el equipo funcione durante el excedente del mediodía y no por la noche.
¿Cuál de las tres dura más?
Los módulos fotovoltaicos duran normalmente 30–40 años, los captadores solares térmicos 25–30, las bombas de calor para ACS 12–15 y las centralitas de los derivadores 10–15. La vida útil importa sobre todo en los componentes de difícil acceso: los instalados en la cubierta.
¿Y si no tengo ningún acumulador?
Entonces un derivador no es una opción, porque no hay nada que calentar. Las opciones realistas pasan a ser una bomba de calor para ACS con acumulador integrado o un depósito de precalentamiento solar que trabaje junto con la caldera mixta existente.