El GWP (potencial de calentamiento global) mide cuánto calentamiento causa un kilogramo de un gas a lo largo de 100 años en comparación con un kilogramo de CO₂, que vale 1. Ejemplos de refrigerantes: R410A, aproximadamente 2088; R32, aproximadamente 675; R290 (propano), alrededor de 0,02. El Reglamento europeo de gases fluorados (UE) 2024/573 utiliza umbrales de GWP de 150, 750 y 2500 para prohibir refrigerantes en equipos nuevos y en el mantenimiento.
¿Cómo se calcula el GWP?
El GWP integra el efecto de calentamiento de un kilogramo de un gas a lo largo de un horizonte fijo —casi siempre 100 años— y lo divide por la misma integral para el CO₂. Un GWP de 675 significa que un kilogramo de ese gas calienta la atmósfera tanto como 675 kg de CO₂ a lo largo de un siglo. Los valores proceden de los informes de evaluación del IPCC y varían ligeramente entre ediciones (AR4, AR5, AR6) a medida que se perfecciona la ciencia atmosférica; las fichas técnicas y el cálculo de cuotas de la UE han utilizado históricamente valores basados en el AR4, y por eso el mismo refrigerante puede mostrar cifras ligeramente distintas en documentos distintos. El horizonte también importa —a 20 años, los gases de vida corta obtienen puntuaciones mucho más altas—, pero la normativa sobre refrigerantes se decantó por el valor a 100 años por razones de comparabilidad.
Multiplicar la carga de refrigerante por el GWP da el equivalente en CO₂ (CO₂e), la cifra que utiliza la legislación de la UE para las cuotas y las obligaciones de control de fugas.
¿Cuáles son los valores de GWP de los refrigerantes habituales?
| Refrigerante | GWP | CO₂e de una carga de 2 kg |
|---|---|---|
| R404A (refrigeración antigua) | 3922 | 7,8 toneladas |
| R410A | 2088 | 4,2 toneladas |
| R134a | 1430 | 2,9 toneladas |
| R32 | 675 | 1,35 toneladas |
| R290 (propano) | 3 (AR4) / ≈0,02 (AR6) | ~0,04 kg |
| R744 (CO₂) | 1 | 2 kg |
La dispersión es la clave: dos bombas de calor de aspecto idéntico pueden diferir en cinco órdenes de magnitud en el impacto climático potencial de su refrigerante. La química del refrigerante, y no la eficiencia, decide esa columna: una elección de refrigerante que se hace en fábrica.
¿Cómo utiliza el Reglamento europeo de gases fluorados el GWP?
El Reglamento (UE) 2024/573 se articula en torno a tres umbrales de GWP. El GWP 150 rige para los equipos nuevos: las bombas de calor monobloc de hasta 50 kW y bibloc aire-agua de hasta 12 kW deben mantenerse por debajo de él a partir del 1 de enero de 2027. El GWP 750 se aplica a los sistemas bibloc mayores a partir de 2029, y se endurece a 150 en 2033. El GWP 2500 regula el mantenimiento: los refrigerantes vírgenes por encima de ese valor están prohibidos para mantener equipos existentes, y esto se extiende a los equipos de bomba de calor y aire acondicionado a partir de 2026 con excepciones transitorias para el refrigerante reciclado.
La reducción progresiva de cuotas también se expresa en términos de GWP: en 2025–2026 pueden comercializarse en el mercado de la UE 42,9 Mt de CO₂e de HFC —aproximadamente un 48 % por debajo del nivel de 2023—, bajando a unos 21,7 Mt en 2027–2029, cerca de 9 Mt a partir de 2030 y cero HFC en 2050. Un kilogramo de refrigerante de bajo GWP apenas consume cuota, que es exactamente la presión comercial que pretende el reglamento. Los anexos del reglamento fijan el valor de GWP asignado a cada gas incluido en la lista, de modo que el cumplimiento nunca depende de qué edición del IPCC cite una ficha técnica.
¿Qué GWP conviene buscar al comprar una bomba de calor?
Un GWP inferior a 150 es la respuesta con más futuro: los equipos con refrigerante natural —en la práctica monobloc de propano R290 y equivalentes— no se ven afectados por ninguno de los escalones de prohibición hasta 2035 y son inmunes a la inflación de precios del refrigerante inducida por las cuotas. La placa de características y la etiqueta energética indican el refrigerante, su GWP y el CO₂e de la carga; la frecuencia legal de controles de fugas para los sistemas mayores depende de esa cifra de CO₂e. Para el calendario completo de prohibiciones y lo que significa para cada categoría de producto, consulte la guía europea de gases fluorados. Las propias bombas de calor siguen siendo la herramienta de descarbonización con independencia del refrigerante —Europa compró 2,88 millones en 2025 (EHPA, +13 %)—, y fabricantes como Solimpeks diseñan sus líneas de producto pensando en un futuro por debajo de 150.
Preguntas frecuentes
¿Es menos eficiente un refrigerante de bajo GWP?
No: no existe ningún vínculo físico entre el GWP y la eficiencia. El R290, con un GWP cercano a cero, es uno de los refrigerantes de calefacción de mejor rendimiento disponibles y alcanza temperaturas de impulsión de 70–75 °C. La eficiencia depende de la termodinámica del refrigerante y del diseño del sistema, no de su puntuación climática.
¿Por qué difieren los valores de GWP entre fuentes?
Porque los informes de evaluación del IPCC los actualizan: el R32 es 675 en el AR4 y 771 en el AR6, y el R290 pasa de aproximadamente 3 a 0,02. La normativa de la UE fija los valores aplicables en sus anexos para que las cuotas y las etiquetas sigan siendo comparables entre fabricantes.
¿Qué es el equivalente en CO₂ (CO₂e)?
La carga de refrigerante en kilogramos multiplicada por su GWP. Una carga de 2 kg de R410A equivale a unas 4,2 toneladas de CO₂e. La UE utiliza el CO₂e para su cuota de HFC, para los umbrales de frecuencia de los controles de fugas y para el etiquetado de equipos.
¿Importa el GWP si el refrigerante nunca se fuga?
Sí. Los sistemas reales pierden refrigerante durante las intervenciones de mantenimiento, las averías y la recuperación al final de su vida útil, y es la estadística, no las intenciones, lo que impulsa la ley. El GWP también determina cómo se trata un producto según el reglamento: qué límites de equipos nuevos se aplican y cómo se valora su refrigerante de mantenimiento dentro de la cuota.