Placez l'unité extérieure là où l'air circule librement : les fabricants exigent généralement 300 mm à l'arrière, 150–300 mm sur les côtés, 500 mm au-dessus et 1–2 m de dégagement devant le ventilateur. Surélevez-la de 200–300 mm par rapport au sol, avec un puisard d'infiltration pour les condensats, et orientez le soufflage à l'écart des fenêtres de chambre. L'air froid réaspiré coûte environ 2–3 % de COP par degré de baisse de température à l'aspiration.
Quel dégagement faut-il autour d'une unité extérieure ?
Suffisamment pour qu'elle ne respire jamais son propre air rejeté. Une pompe à chaleur aérothermique brasse 2 000 à 5 000 m³ d'air par heure et le refroidit de 4 à 8 °C : le soufflage forme donc un grand panache froid. Si un mur, une clôture ou un renfoncement renvoie ce panache vers l'aspiration, la machine se comporte comme si tout le voisinage était devenu plus froid : la puissance baisse, les cycles de dégivrage démarrent plus tôt et le COP chute d'environ 2–3 % pour chaque degré de baisse à l'aspiration.
Minima typiques des fabricants, à toujours confirmer dans la notice de l'unité concernée :
| Face | Dégagement minimal typique |
|---|---|
| Arrière (aspiration d'air) | 300 mm |
| Côtés | 150 – 300 mm |
| Au-dessus | 500 mm, davantage sous un auvent plein |
| Avant (soufflage du ventilateur) | 1 000 – 2 000 mm |
| Côté entretien | 500 mm pour accéder au tableau électrique |
| Dessous (socle) | 150 – 300 mm au-dessus du niveau du sol fini |
Deux unités côte à côte exigent de tenir compte de leur soufflage cumulé, et non simplement de répéter deux fois le même dégagement.
Quel mur choisir : abrité, ensoleillé ou exposé ?
Privilégiez la libre circulation de l'air plutôt que l'orientation. L'écart de température de l'air d'aspiration entre un mur nord et un mur sud représente une fraction de degré en hiver, alors qu'un emplacement mal ventilé peut coûter plusieurs degrés. À éviter :
- Les angles rentrants formés par deux murs, qui piègent le panache de soufflage et ajoutent jusqu'à 6 dB de bruit réfléchi.
- Les passages latéraux étroits entre deux maisons, première cause de recirculation d'air et de plaintes de voisinage pour le bruit, car le son se réfléchit sur les deux murs.
- Une exposition de face au vent dominant, qui charge le ventilateur et réduit le débit d'air ; une orientation latérale ou abritée est préférable.
- Sous un balcon bas ou un auvent plein, sauf si la hauteur libre est généreuse. L'air chaud ne peut pas s'échapper et l'air froid est réaspiré.
De bons emplacements sont un mur extérieur dégagé avec un sol libre devant, un pignon éloigné des chambres, ou un socle indépendant dans le jardin avec une tuyauterie courte et bien isolée jusqu'à la maison.
L'unité peut-elle être enfermée ou masquée ?
Masquée oui, enfermée non. Une clôture acoustique à lames qui coupe la ligne de vue vers la fenêtre d'un voisin tout en laissant libres les trajets d'aspiration et de soufflage est la mesure d'atténuation courante ; elle peut faire gagner plusieurs décibels au point d'évaluation sans perte de performance mesurable. Un caisson étanche, une haie dense plantée jusqu'au contact de l'habillage ou un « cache décoratif » devant la grille du ventilateur limitent tous le débit d'air et se traduiront par une puissance réduite et un dégivrage prématuré.
Rappelez-vous que le bruit baisse d'environ 6 dB à chaque doublement de la distance en champ libre, alors qu'un mur dur juste derrière l'unité ajoute jusqu'à 3 dB. Éloigner l'unité de trois mètres d'une limite de propriété vaut généralement mieux que n'importe quel produit acoustique. Voir quel est le niveau sonore d'une pompe à chaleur ? et faut-il une autorisation d'urbanisme pour une pompe à chaleur ?.
À quelle hauteur du sol, et où vont les condensats ?
Montez l'unité à 200–300 mm au-dessus du niveau du sol fini, davantage là où la neige s'accumule, sur un socle béton de niveau ou un châssis ancré au sol avec des plots antivibratiles. Les supports muraux sont esthétiques mais transmettent les vibrations solidiennes au bâtiment ; il vaut mieux les éviter sur les murs de chambre et les constructions légères.
L'eau de dégivrage n'est pas un détail. Par temps froid et humide, une unité extérieure peut rejeter 5 à 20 litres par jour, et si cette eau tombe sur une allée, elle se transforme en plaque de glace. Dirigez l'évacuation vers un puisard d'infiltration rempli de gravier, d'au moins 300 mm de profondeur, directement sous l'unité, ou vers une évacuation d'eaux pluviales ; dans les climats où il gèle, utilisez un bac de récupération à traçage chauffant. Ne rejetez jamais sur un trottoir public.
À quelle distance des voisins, et de vos propres fenêtres ?
Orientez le soufflage vers votre propre jardin, et non vers une limite de propriété, un coin repos ou une fenêtre de chambre, la vôtre ou celle d'un voisin. En mode rafraîchissement, la même face souffle de l'air chaud : un emplacement qui convient en janvier peut devenir désagréable en juillet. Tenez l'unité à l'écart des regards, avaloirs, sauts-de-loup et ouvertures si elle contient du propane R290, plus lourd que l'air et assorti d'une zone d'exclusion définie dans les instructions du fabricant.
En tant que fabricant, Solimpeks préfère de loin voir l'une de ses pompes à chaleur sur un socle dans un jardin dégagé avec dix mètres de tuyauterie isolée, plutôt que logée soigneusement dans un passage latéral à côté du local technique.
Enfin, pensez au tracé des tuyauteries. Une pompe à chaleur monobloc fait circuler de l'eau à l'extérieur et exige une tuyauterie courte, bien isolée et protégée contre le gel ; une pompe à chaleur split transporte du fluide frigorigène avec une longueur de liaison maximale, généralement de 15 à 30 m. Dans les deux cas, chaque mètre supplémentaire de tuyauterie extérieure est de la chaleur perdue avant d'arriver dans la maison.
Questions fréquentes
L'unité extérieure d'une pompe à chaleur peut-elle être enfermée dans un caisson ?
Pas dans un caisson étanche. Un écran acoustique à lames qui laisse libres les trajets d'aspiration et de soufflage convient et constitue la mesure d'atténuation du bruit courante. Tout ce qui limite le débit d'air abaisse la température d'aspiration effective, réduit la puissance et déclenche des cycles de dégivrage plus précoces.
L'unité extérieure doit-elle être contre un mur ?
Non. Un socle indépendant dans le jardin offre souvent une meilleure circulation d'air et un bruit moindre au niveau de la maison, au prix d'une tuyauterie plus longue. Qu'elle soit fixée au mur ou posée au sol, la priorité est un air non obstrué devant le ventilateur et derrière la batterie.
Dans quelle direction une pompe à chaleur doit-elle être orientée ?
Dans celle qui assure une circulation d'air dégagée et non obstruée. L'orientation cardinale n'a pratiquement aucun effet mesurable sur les performances hivernales, alors que la recirculation d'air dans un angle ou un passage étroit peut coûter plusieurs degrés de température d'aspiration et plusieurs pour cent de COP.
Quelle quantité d'eau une pompe à chaleur évacue-t-elle en hiver ?
Entre 5 et 20 litres environ par jour par temps froid et humide, uniquement du fait des cycles de dégivrage. Cette eau doit s'évacuer vers un puisard d'infiltration en gravier ou une évacuation d'eaux pluviales, jamais en travers d'une allée ou d'un accès où elle gèlerait.