Los paneles PV-T (fotovoltaico-térmicos) generan electricidad y captan calor desde la misma superficie y al mismo tiempo. Un captador térmico situado bajo las células solares recupera el calor residual que normalmente reduce el rendimiento fotovoltaico, y convierte así una debilidad de los módulos convencionales en un segundo producto energético. Mientras que un panel fotovoltaico estándar convierte en torno al 20 % de la luz solar en electricidad, un panel PV-T alcanza un rendimiento combinado del 70–80 % si se tiene en cuenta su producción térmica.
¿Qué hace realmente un panel PV-T?
La fotovoltaica convencional convierte la luz solar únicamente en electricidad y disipa el resto en forma de calor, un calor que eleva la temperatura de las células y reduce la producción. Un módulo PV-T capta ese calor y lo aprovecha para agua caliente sanitaria, calefacción o calor de proceso, mientras que la extracción activa de calor mantiene las células más frías y su producción eléctrica más alta (véase ¿funcionan mejor los paneles solares cuando se refrigeran?). La doble producción desde una sola superficie es la clave: más energía con la misma cubierta.
¿Por qué se están volviendo imprescindibles los paneles PV-T?
Porque el espacio en cubierta es el recurso más escaso de la transición energética. En entornos urbanos y comerciales, el PV-T puede ofrecer hasta un 70 % más de energía que una instalación fotovoltaica tradicional que ocupe la misma superficie, a la vez que reduce las emisiones de carbono. También hay un argumento de resiliencia: con unos precios de la energía volátiles, fenómenos meteorológicos extremos y tensiones geopolíticas que ponen a prueba las redes centralizadas, las empresas y comunidades que generan y gestionan localmente su propia electricidad y calor son, sencillamente, menos vulnerables a las interrupciones. La autosuficiencia y la descarbonización apuntan a la misma tecnología.
¿Dónde se utilizan en la práctica los paneles PV-T?
La versatilidad se aprecia en la variedad de aplicaciones. En la industria, los sistemas PV-T generan electricidad y calor de proceso de baja temperatura in situ, lo que reduce tanto los costes energéticos como las emisiones. Los proyectos de vivienda social neerlandeses utilizan PV-T para suministrar electricidad y energía térmica, lo que ayuda a los residentes a acercarse a una factura energética neta cero. En emplazamientos remotos aislados de la red, como las minas, el PV-T integrado puede reducir la dependencia del diésel al aportar calor de proceso y electricidad a la vez. Y en las viviendas inteligentes, el PV-T se combina con acumulación y controles inteligentes para maximizar el autoconsumo en el suministro eléctrico del hogar, la calefacción y la recarga del vehículo eléctrico.
¿Cómo se comparan los paneles PV-T con la fotovoltaica y la solar térmica por separado?
| Criterio | Fotovoltaica + solar térmica por separado | PV-T híbrido | | --- | --- | --- | | Producción de energía por m² | Referencia | +30–50 % | | Superficie de cubierta necesaria | Dos sistemas independientes | Un único sistema integrado | | Temperatura de las células | La fotovoltaica se calienta y pierde producción | La refrigeración activa protege la producción | | Instalación | Dos subsistemas que diseñar y montar | Una sola instalación, menor complejidad | | Vida útil del panel | Estrés térmico en la fotovoltaica caliente | Una menor temperatura de funcionamiento reduce el estrés |
Para los propietarios, el resumen es sencillo: más energía por metro cuadrado, una instalación más simple, una producción más estable en los periodos de calor y, potencialmente, una mayor vida útil del panel.
¿Qué innovaciones están por llegar?
La ciencia de materiales está impulsando las dos mitades del módulo: la fotovoltaica de perovskita combinada con captadores térmicos de alto rendimiento promete mayores rendimientos de conversión, mientras que la fabricación automatizada y basada en IA reduce los costes. La acumulación híbrida de baterías y calor permite guardar el excedente de energía para disponer de energía renovable de forma ininterrumpida, y las aplicaciones emergentes combinan el PV-T con la producción de hidrógeno verde y las plataformas de redes inteligentes. Todo apunta en la misma dirección: el PV-T está llamado a desempeñar un papel central en los escenarios de energía neta cero en los sectores residencial, comercial e industrial.
Para conocer en detalle la tecnología (construcción, hidráulica, dimensionamiento), consulte nuestra guía completa de paneles híbridos PVT.
