¿Qué es la capacidad de recuperación de un acumulador y es más importante que el volumen?

¿Qué es exactamente la capacidad de recuperación de un acumulador?

La capacidad de recuperación es la potencia térmica, en kilovatios, que el intercambiador de serpentín de un acumulador transfiere de la fuente de calor al agua almacenada; determina con qué rapidez vuelve a ser utilizable un depósito que se ha vaciado. No es una propiedad fija del acumulador por sí solo: el mismo serpentín transfiere más potencia desde el primario de una caldera a 80 °C que desde el de una bomba de calor a 50 °C, porque el flujo de calor es proporcional a la diferencia de temperatura entre el serpentín y el agua que lo rodea. Por eso la ficha técnica de un acumulador indica la potencia del serpentín a una temperatura de primario declarada, y por eso el mismo depósito que se recalienta en 40 minutos con una caldera puede tardar dos horas con una bomba de calor. La superficie del serpentín es la palanca que controlan los fabricantes, tema de qué superficie de serpentín necesita un acumulador para bomba de calor.

¿Cómo se calcula el tiempo de recalentamiento a partir de la capacidad de recuperación?

Tiempo de recalentamiento en horas = litros × aumento de temperatura (°C) × 1,163 ÷ (potencia del serpentín en W). La constante 1,163 Wh por litro y kelvin es simplemente el calor específico del agua convertido a unidades eléctricas. En la práctica: un kilovatio hora eleva 40 °C la temperatura de unos 21,5 litros, de modo que cada kilovatio de potencia sostenida del serpentín restablece aproximadamente 21 litros de agua totalmente recalentada por hora:

Los ejemplos prácticos con potencias reales de bombas de calor, y lo que indica sobre la instalación un recalentamiento anormalmente lento, se encuentran en cuánto debe tardar una bomba de calor en recalentar un acumulador de agua caliente.

¿Importa más la capacidad de recuperación que el volumen?

Para los hogares con consumos repetidos, sí: un depósito más pequeño con un serpentín potente suele rendir más que uno mayor con un serpentín débil. El volumen responde a una sola pregunta: cuánta agua caliente hay disponible de una vez. La recuperación responde a la más habitual: cuándo será posible la siguiente ducha. Un acumulador de 200 L con un serpentín de 9 kW vuelve a estar listo en aproximadamente una hora, mientras que uno de 300 L con 3 kW hace esperar casi toda la tarde a la cuarta ducha consecutiva, a pesar de contener un 50 % más de agua. El volumen sigue mandando en los consumos punta simultáneos, y por eso los hoteles y las viviendas con varios baños se dimensionan de otro modo (véase qué tamaño de acumulador necesita una vivienda con varios baños); y recuerde que, de todos modos, no todos los litros almacenados son utilizables, como explica cuánta agua caliente utilizable da un acumulador.

¿Por qué los acumuladores para bomba de calor necesitan serpentines mayores para recuperarse con rapidez?

Porque el primario de una bomba de calor llega a solo 50–55 °C, la diferencia de temperatura que empuja el calor hacia el agua almacenada a 45 °C es de unos pocos kelvin, en lugar de los 30–40 K de los que disfruta una caldera, de modo que el serpentín necesita varias veces más superficie para mover la misma potencia. Por eso, los acumuladores aptos para bomba de calor llevan serpentines de unos 3 m² o más, frente a aproximadamente 1 m² de los acumuladores antiguos para caldera. Montar una bomba de calor en un acumulador antiguo de serpentín pequeño produce la queja clásica: recalentamientos de horas y un compresor que hace ciclos cortos contra un serpentín incapaz de absorber su potencia. Como fabricante de depósitos, Solimpeks amplía el serpentín de sus acumuladores para bomba de calor precisamente por esta razón (la gama TSE-VS HP lleva 2,1 m² en 200 L y 3,1 m² en 300 L), porque el cuello de botella suele ser el serpentín y no el compresor. Qué más distingue a un depósito compatible se explica en qué hace que un acumulador sea apto para bomba de calor.

¿Qué capacidad de recuperación debo buscar al comprar?

Ajuste la potencia nominal del serpentín, a su temperatura de primario real, a su fuente de calor y al ritmo del hogar: la potencia del serpentín debe ser al menos igual a la potencia de la caldera o de la bomba de calor, o la fuente hará ciclos cortos. Según las normas de ecodiseño de la UE (Reglamento 814/2013), los calentadores de agua y los depósitos llevan datos de rendimiento declarados, así que pida al fabricante la potencia del serpentín a las temperaturas de una bomba de calor, y no solo la cifra principal con caldera. Como regla general, una familia que depende de duchas seguidas por la tarde-noche está mejor servida con 150–200 L y un serpentín de alta potencia que con 300 L y uno lento; solo una demanda simultánea sostenida justifica priorizar el volumen.