Sí, en la mayoría de las viviendas, pero quien decide es el acumulador, no el tejado. La energía solar necesita su propio intercambiador en la parte baja del depósito, por lo que un acumulador de un solo serpentín se sustituye normalmente por un interacumulador solar de doble serpentín o se complementa con un depósito solar de precalentamiento. Cuente con uno o dos días más de obra y con unos 1.000–2.000 € solo para el acumulador.
¿Se puede añadir energía solar térmica a una instalación existente?
Casi siempre. Los captadores, las tuberías y el grupo hidráulico solar son indiferentes a lo que caliente hoy su agua; la cuestión es dónde va a acabar el calor solar. La energía solar llega a 25–70 °C y tiene que cargar el agua más fría de la vivienda, lo que exige un intercambiador específico en la parte inferior de un depósito. Existen tres vías de reforma:
- Sustituir el acumulador por un interacumulador solar de doble serpentín. La solución más limpia. Serpentín solar abajo y, encima, el serpentín de la caldera o de la bomba de calor.
- Añadir en serie un depósito solar de precalentamiento antes del acumulador o de la caldera mixta existentes. El agua fría de la red entra primero en el depósito solar y después alimenta el equipo existente.
- Montar un serpentín de adaptación por la boca de la resistencia eléctrica de inmersión. Es barato y rápido, pero la superficie de intercambio es una fracción de la de un serpentín de fábrica, por lo que la producción es menor. Considérelo el último recurso cuando no se puede cambiar el acumulador.
¿Qué hay que cambiar en el acumulador?
La superficie y la posición. Un serpentín solar debe ofrecer aproximadamente 0,15–0,2 m² de intercambiador por cada m² de área de apertura del captador y situarse en el tercio inferior del depósito, donde encuentra el agua más fría. Eso es lo que mantiene baja la temperatura del captador, y un captador que trabaja frío es un captador eficiente: la curva de rendimiento del captador cae a medida que la temperatura del fluido sube por encima de la ambiente.
El segundo requisito es el volumen. Una reforma que conserve un acumulador de 120 L y añada 4 m² de captador se sobrecalentará a media mañana en junio y después estará en estancamiento el resto del día. Prevea entre 40 y 60 litros de acumulación por m² de captador, lo que para una familia de cuatro personas suele significar pasar de 120–150 L a 250–300 L.
¿Cómo es la reforma según su instalación?
| Instalación existente | Qué necesita la reforma | Molestias habituales |
|---|---|---|
| Acumulador abierto + caldera, un solo serpentín | Sustituirlo por un acumulador abierto de doble serpentín | 1 día, más la instalación de los captadores |
| Acumulador presurizado, un solo serpentín | Sustituirlo por un acumulador presurizado de doble serpentín apto para solar; instalador con cualificación G3 | 1–2 días |
| Caldera mixta, sin acumulador | Depósito solar de precalentamiento más válvula de mezcla antes de la caldera | 1–2 días; requiere espacio en el armario técnico |
| Solo acumulador eléctrico con resistencia de inmersión | Acumulador de doble serpentín, o serpentín de adaptación por la boca de la resistencia | 0,5–1 día |
| Acumulador para bomba de calor | Depósito de doble serpentín con serpentín superior grande para la bomba de calor y el serpentín solar debajo | 1–2 días |
Si tiene una caldera mixta, la solución de solar más caldera mixta es una opción real y certificada; solo requiere un depósito de precalentamiento y una válvula que limite la temperatura de entrada a la caldera.
¿Qué otras cosas implica una reforma además del depósito?
- Un recorrido de tuberías desde el tejado hasta el acumulador: par de tubos de cobre de 15–22 mm o de acero inoxidable flexible, aislados con un aislamiento resistente a los rayos UV y a 170 °C, y lo más cortos posible.
- Un vaso de expansión dimensionado para el estancamiento, no para un circuito de caldera: debe absorber todo el contenido del captador en forma de vapor.
- Una centralita solar con sondas de captador y de depósito, y un límite de temperatura del depósito fijado tras una válvula mezcladora termostática.
- Una comprobación estructural. Dos captadores planos añaden solo unos 70 kg, pero las fijaciones deben llegar hasta los pares de la cubierta.
- Equipos certificados. Los programas de ayudas de toda Europa exigen captadores con certificación Solar Keymark y un instalador acreditado: MCS en el Reino Unido, RGE en Francia, registrado en SEAI en Irlanda.
¿Merece la pena una reforma solar en una instalación antigua?
La rentabilidad mejora notablemente cuando había que sustituir el acumulador de todos modos. Un acumulador de más de 15 años, un ánodo de magnesio corroído o un depósito eléctrico con solo resistencia de inmersión significan que va a pagar un depósito nuevo en cualquier caso, y el sobrecoste de elegir un modelo solar de doble serpentín en lugar de uno sencillo es pequeño comparado con el campo de captadores.
También ocurre lo contrario: añadir energía solar a un acumulador de un solo serpentín con dos años supone desechar un buen depósito, lo que puede añadir entre un 30 y un 40 % al coste del proyecto y alargar varios años el periodo de amortización. En ese caso, el depósito de precalentamiento en serie suele ser el camino más barato, porque no se tira nada de lo ya instalado.
Lo mejor es especificar los acumuladores de reforma a partir del área de apertura del captador y no del volumen del depósito, ya que lo que decide si un campo de captadores de reforma rinde lo previsto es la superficie del serpentín, no los litros.
Preguntas frecuentes
¿Se puede conectar la energía solar térmica a mi acumulador actual sin cambiarlo?
Solo si el acumulador ya tiene un serpentín libre en la parte baja del depósito o si monta un intercambiador de adaptación por la boca de la resistencia de inmersión. Conectar la energía solar a un serpentín superior de caldera existente no funciona: calienta la parte alta del depósito, donde el agua ya está caliente, de modo que el captador trabaja caliente y la producción se hunde.
¿Cuánto tarda una reforma de solar térmica?
De dos a tres días en una vivienda típica: un día para el tejado y el recorrido de las tuberías, y otro para el cambio del acumulador y la puesta en marcha. El agua suele estar cortada solo durante una parte de un día. El andamio, si hace falta, suele ser el elemento con mayor plazo de entrega.
¿Una reforma necesita licencia de obras?
Rara vez para captadores en cubierta de una vivienda normal, pero los edificios catalogados, las zonas de conservación y los campos de captadores sobre el terreno son la excepción. La normativa de edificación sigue aplicándose, en particular las normas sobre acumuladores de ACS presurizados y cualquier comprobación estructural.
¿Es más barato añadir solar térmica o fotovoltaica con un derivador?
Un derivador es más barato si ya tiene fotovoltaica, porque aprovecha el excedente eléctrico que ya ha generado. La energía solar térmica da mucho más calor por metro cuadrado de tejado, así que gana cuando el espacio en cubierta es el factor limitante o cuando la demanda de agua caliente es alta todo el año.