Un ánodo de magnesio es una varilla de sacrificio instalada en el interior de los depósitos de agua caliente vitrificados que se corroe a propósito para que no lo haga el depósito de acero. Junto con el vitrificado forma el sistema de protección contra la corrosión exigido por la norma DIN 4753; el ánodo es una pieza de desgaste que debe inspeccionarse aproximadamente cada dos años y sustituirse cuando se haya consumido.
Por qué los depósitos vitrificados necesitan un ánodo
El esmalte (vidrio fundido sobre el acero a ~850 °C) es una excelente barrera entre el agua y la pared del depósito, pero ningún esmaltado industrial está completamente libre de poros microscópicos. En esos puntos, el agua atacaría el acero. El ánodo de magnesio lo resuelve por vía electroquímica: el magnesio es menos noble que el hierro, de modo que la corriente galvánica fluye desde el ánodo hacia cualquier zona de acero expuesta, y es el ánodo, y no el depósito, el que se corroe. La norma DIN 4753-3 codifica este sistema de esmalte más protección catódica para los calentadores de agua potable.
Intervalos de inspección y sustitución
| Dureza / conductividad del agua | Revisión recomendada |
|---|---|
| Agua blanda, de baja conductividad | Cada 2 años |
| Agua de red media | Cada 2 años; sustituir cuando se haya consumido ~2/3 |
| Agua dura o salina, consumo elevado | Anualmente |
Un ánodo agotado es la principal causa de fallo prematuro de los depósitos vitrificados: una pieza de 30 € que protege un depósito de más de 1000 €. Las condiciones de garantía de la mayoría de los fabricantes de depósitos vitrificados exigen un mantenimiento documentado del ánodo.
Ánodos de magnesio frente a ánodos activos (de corriente impresa)
Los ánodos electrónicos de titanio imponen la corriente de protección desde una pequeña fuente de alimentación en lugar de consumirse. No se desgastan nunca y son adecuados para aguas agresivas o muy blandas en las que el magnesio se disuelve rápido, a costa de necesitar una conexión permanente de 230 V. El magnesio sigue siendo el estándar en la mayoría de los acumuladores domésticos porque es sencillo, silencioso e independiente de la red eléctrica.
Ánodos y tipos de depósito
Solo los depósitos de acero vitrificado necesitan ánodos de sacrificio. Los acumuladores de acero inoxidable se basan en cambio en la capa pasiva de su aleación (con sus propias sensibilidades, por ejemplo al contenido de cloruros), y los depósitos de inercia no potables, llenos de agua de calefacción en circuito cerrado, normalmente no necesitan ningún ánodo: una de las razones por las que el almacenamiento de inercia y el de agua potable se diseñan de forma distinta.
Preguntas frecuentes
¿Qué señales indican que el ánodo está consumido?
No hay señales visibles desde el exterior, y precisamente por eso es importante la inspección programada. Entre los indicios indirectos están el olor a huevos podridos en el agua caliente (química ánodo-agua) o los restos de óxido en el agua de vaciado del depósito.
¿Puedo sustituir el ánodo de magnesio por uno electrónico?
Normalmente sí, en la misma conexión roscada, siempre que el depósito sea vitrificado y el fabricante lo apruebe. Elimina la sustitución periódica, pero añade una pequeña carga eléctrica permanente.