Sí: una piscina es lo más fácil que puede calentar la solar térmica. Como el agua solo necesita 26–28 °C, las esterillas absorbedoras sin cubierta trabajan cerca de su máximo óptico, y la regla de dimensionado es una superficie de captadores igual al 50–100 % de la superficie de la piscina: 50–75 % en climas soleados, 100 % o más en los frescos. La amortización suele ser de 1,5–7 años, la más rápida de todas las aplicaciones solares.
¿Por qué es una piscina lo más fácil que puede calentar la solar térmica?
Porque el salto de temperatura es mínimo. El agua de la piscina solo necesita 26–28 °C frente a una temperatura ambiente de 15–25 °C, por lo que el captador trabaja casi sin diferencia de temperatura: el extremo izquierdo de su curva de rendimiento, donde las pérdidas de calor son despreciables y el rendimiento instantáneo alcanza el 80–90 %. Una esterilla absorbedora de polímero sin cubierta de vidrio ni aislamiento, que sería inútil para el ACS, resulta aquí casi óptima.
Por eso el Departamento de Energía de EE. UU. describe la calefacción solar de piscinas como el uso más rentable de la energía solar en muchos climas, con periodos de amortización habituales de entre 1,5 y 7 años, los más rápidos de todas las aplicaciones solares.
¿Cuánta superficie de captadores necesita una piscina?
Dimensione la superficie de captadores como un porcentaje de la superficie de agua de la piscina, no de su volumen.
| Clima | Superficie de captadores, % de la superficie de la piscina | Resultado típico |
|---|---|---|
| Cálido y soleado (Turquía, España, Florida) | 50–75 % | Ampliación de la temporada de 3–4 meses |
| Templado (Europa central, Reino Unido) | 75–100 % | Baño cómodo de mayo a septiembre |
| Fresco o nublado | 100–125 % | Temporada utilizable, cubierta imprescindible |
| Piscina cubierta, todo el año | Captadores con cubierta, dimensionados según las pérdidas de calor | Un cálculo totalmente distinto |
Una piscina de 32 m² en un clima templado necesita, por tanto, aproximadamente 24–32 m² de absorbedor sin cubierta. Si le parece mucha superficie de tejado, lo es: calentar una piscina es una función de baja temperatura que exige mucha superficie, y por eso usa el tipo de captador más barato por metro cuadrado.
¿Esterillas sin cubierta o captadores con cubierta?
Sin cubierta para piscinas exteriores, con cubierta para todo lo demás. Las esterillas sin cubierta son las más baratas por m², se vacían al final de la temporada y por eso no necesitan anticongelante, y pierden su ventaja en cuanto la temperatura de consigna supera unos 30 °C. Los captadores planos con cubierta y los de tubos de vacío mantienen el rendimiento a temperaturas más altas y con tiempo más fresco, que es lo que exige una piscina cubierta o una temporada más larga, y son la única opción sensata si el mismo campo debe producir también ACS.
Un circuito de piscina sin cubierta funciona normalmente con la bomba de filtración existente a través de una válvula de tres vías (desviadora), de modo que no hay segunda bomba, ni vaso de expansión, ni glicol que mantener. Los captadores con cubierta, como los planos Wunder de Solimpeks, permiten además que un mismo campo sirva a la piscina y al agua caliente de la vivienda durante todo el año, mientras que una esterilla de piscina queda inactiva fuera de la temporada de baño. Lo decisivo es ajustar el captador a la temperatura y a la temporada.
¿Puede la instalación solar térmica de la vivienda calentar también la piscina?
Sí, y con ello se resuelven dos problemas a la vez. Un campo dimensionado para el ACS produce entre dos y tres veces más calor del que un hogar puede usar en julio, el excedente que de otro modo lleva a la instalación al estancamiento. Dirigir ese excedente a la piscina a través de un intercambiador de acero inoxidable o de titanio convierte un problema de mantenimiento en temporada de baño.
La lógica de control es sencilla: cargar primero el acumulador de ACS y, cuando alcance su consigna, desviar a la piscina. Casi toda centralita solar diferencial moderna tiene integrada esta función de dos acumuladores.
¿Qué importa más que los captadores?
Una cubierta. La evaporación supone la mayor parte de las pérdidas de calor de una piscina exterior, y el Departamento de Energía de EE. UU. cifra el ahorro de una cubierta de piscina en el 50–70 % de la energía de calefacción. Instalar captadores en una piscina sin cubrir es comprar superficie solar para reponer calor que una cubierta habría conservado.
El orden de actuación es siempre el mismo: primero la cubierta, después bajar un grado la temperatura de consigna y por último dimensionar los captadores. Si se hace al revés, la instalación solar de la piscina acaba teniendo el doble del tamaño necesario, y se culpa a la solar de un problema que nunca fue suyo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos paneles solares necesito para calentar una piscina?
Dimensione la superficie de captadores al 50–100 % de la superficie de la piscina: 50–75 % en climas cálidos y soleados, 75–100 % en los templados y 100–125 % donde los veranos son frescos o nublados. Una piscina de 32 m² en Europa central necesita, por tanto, aproximadamente 24–32 m² de absorbedor sin cubierta.
¿Qué temperatura alcanzará una piscina calentada con energía solar?
Normalmente entre 4 y 8 °C por encima de una piscina sin calentar, estabilizándose en torno a 26–30 °C con la cubierta puesta. La calefacción solar de piscinas amplía la temporada en ambos extremos en lugar de llevar el agua a temperaturas de spa.
¿Necesitan los captadores solares de piscina un vaciado de invierno?
Las esterillas sin cubierta deben aislarse y vaciarse antes de la primera helada, ya que contienen agua de piscina sin anticongelante. Los captadores con cubierta en un circuito con glicol permanecen llenos todo el año y no necesitan parada estacional.
¿Es mejor una bomba de calor o la solar para calentar una piscina?
Una bomba de calor para piscina da una temperatura controlable bajo demanda y funciona con mal tiempo; los captadores solares casi no tienen coste de funcionamiento, pero siguen al sol. Muchas piscinas usan ambos: la solar como base y una pequeña bomba de calor para los periodos frescos.
¿Puedo calentar una piscina con mi instalación solar de agua caliente existente?
Sí, añadiendo un intercambiador de calor y dejando que la centralita desvíe el excedente a la piscina una vez que el acumulador de ACS esté completamente cargado. Es una de las formas más eficaces de eliminar el estancamiento estival de una instalación solar térmica doméstica.